Berlín como escenario de una original novela

No he tenido suerte últimamente con la literatura alemana a pesar del interés que he puesto en ella. No es este el caso del presente libro. Escrito a mediados de los sesenta, recoge una curiosa historia de amor, aunque lo realmente importante del texto es la atmósfera que consigue. A mí, en algunos momentos, me ha recordado obras como por ejemplo, El espía que surgió del frío. Como dice el traductor en una nota en la página 134, el autor no utiliza prácticamente nombres políticamente denotados como protesta por la situación de la Alemania dividida, porque he de decir que se desarrolla en el Berlín del muro y no se nombra ninguna calle de las muchas que recorren los personajes protagonistas, B.y D., que así es como aparecen nombrados.
Novela bastante original en la que lo narrado, o mejor dicho, la historia contada, es lo menos relevante y tanto la forma de contarla como el ambiente creado se convierten en verdaderos protagonistas.

Uwe Johnson, Dos puntos de vista

Algunas citas sobre el dinero

El hombre es la medida de todas las cosas, excepto del dinero que es la medida de todos los hombres.
Chumy Chùmez, El Socialista


-A veces pienso que el dinero no existe -dijo Van Arkaady-. Es sencillamente algo en lo que cierta gente cree... y lo han dotado de una especie de realidad temporal. Pero es una burbuja... tiene que serlo, porque en el pasado reventó realmente. Y volverá a ocurrir, por supuesto,
Paul Theroux, La calle de la media luna.


Y no me refiero a la riqueza y a la pobreza como conceptos teóricos, sino al dinero, ese material cotidiano y extraño, infinitamente peligroso, a esa sustancia que es más explosiva que la dinamita...
Sándor Márai, La mujer justa.


-Mis padres nunca me dieron dinero. Y aún hoy les estoy agradecido por ello. Nada resulta más pernicioso para un hijo que darle aquello que debe ganar por sí mismo.
Henning Mankell, El cerebro de Kennedy


Uno hará bien en echar al aire un céntimo antes de decidir ahorrarlo. Quien conozca el arte de perder el dinero, poseerá un alma libre; quien sea capaz de dejarlo, tendrá amigos; quien sepa gastarlo, tendrá cosas o recuerdos; paro quien lo ahorre, sólo tendrá dinero.
Sebastian Haffner, La vida de los paseantes


Cuando la internacional del pensamiento proletario fracasa, cuando la internacional del espíritu yace impotente...bien, ¡sigue viva la internacional del dinero blanco y de la especulación!...
Joseph Roth, Primavera de café. Un libro de lecturas vienesas.


La idea de una sociedad en la que los únicos vínculos son las relaciones y los sentimientos que surgen del interés pecuniario es esencialmente repulsiva. John Stuart Mill

La misma regla de cálculo económico autodestructivo gobierna todos los ámbitos de la vida.- Destruimos la belleza del paisaje porque los esplendores de la naturaleza, de los que nadie se ha apropiado, carecen de valor económico. Seríamos capaces de apagar el sol y las estrellas porque no dan dividendos.
John Maynard Keynes
Tony Judt, Algo va mal

Mis autores favoritos XIII: Yasmina Khadra

No es un grandísimo escritor, pero sí es un buen narrador y, sobre todo, sus historias tienen todos los ingredientes para ser interesantes y por momentos apasionantes. Se desarrollan fundamentalmente en Argelia país tan cercano y, al mismo tiempo, tan desconocido; tratan temas como la violencia, la corrupción política, el terrorismo islamista y el fundamentalismo en general, en definitiva todo lo que ha llevado al país al desastre y a aparecer en las primeras páginas de los diarios.
Hay una serie que es novela negra con un curioso inspector de policía, el comisario Llob. El resto se dedica a esos temas e incluso en una, El escritor, hace una semblanza autobiográfica.
El nombre es un pseudónimo ya que el autor era miembro del ejército cuando empezó a publicar y no parecía conveniente hacerlo con su propio nombre por la crítica tan fuerte que hacía del sistema político argelino. Posteriormente se trasladó a Francia y, aunque mantiene el nombre literario, ya aparece públicamente con el verdadero.
Como decía al principio aunque no sea un gran escritor sus libros suelo leerlos de un tirón y su escritura es de las que me gusta: seca, directa, cortante y también sutil cuando hace falta.
Es de esos autores que cuando uno entra en contacto con él está esperando que publique algo nuevo.(De hecho el otro día vi en la FNAC de Madrid su último libro en francés y espero que se traduzca rápidamente).

Némirovsky en estado puro

No es desde luego el mejor libro de la autora pero sí el más personal. De hecho parece prácticamente una autobiografía. Consta de cuatro partes de las que la cuarta es, para mí, la más floja y la que te lleva a pensar lo diferente que era la escritura hace ochenta años. A pesar de lo acostumbrado que estoy a la forma de contar y hacer diálogos de los escritores del primer tercio del siglo XX, en este caso me han resultado chocantes algunas expresiones y algunas reacciones, sobre todo del protagonista masculino.
Sigue la publicación de la obra de Némirovsky tras el gran éxito de su Suite francesa y se está demostrando que, a pesar de morir joven, dejó una obra bastante completa y de alta calidad. Unos me han gustado más y otros algo menos, pero de todos he sacado buenos momentos de buena literatura. Parece cumplirse aquello de que es bueno tener una mala vida para contar buenas historias.

Iréne Némirovsky, El vino de la soledad

Irregular reflexión sobre el futuro de la izquierda

Tras este sugerente título está el intento de plantear si existe o se puede hacer una política de izquierdas hoy. Es un libro bastante irregular, pues si en la primera parte arroja bastante luz sobre lo que ha hecho bien y mal la izquierda en los últimos tiempos, y en la tercera intenta establecer las diferencias entre lo que sería hoy en día una política de derechas y una de izquierdas, sin embargo, en la segunda parte que es la central del libro, cuando habla del Monstruo Amable, se pierde en reflexiones y vericuetos que, en mi opinión, no tienen mucho que ver con el tema, lo que se manifiesta en que luego apenas los retoma. En cualquier caso, dada la relevancia de lo que trata y lo poco que se escribe en España sobre ello, resulta interesante y es un apoyo para seguir pensando y elaborando. Algunas de sus afirmaciones son muy discutibles, pero de eso se trata precisamente, de poder debatir.
Un aspecto a considerar también sería que, tratándose de un escritor italiano, está demasiado marcado por la experiencia política tan peculiar de su país y tan diferente al del resto de Europa y, desde luego, de España.

Raffaele Simone, El Monstruo Amable ¿El mundo se vuelve de derechas?

Sobre Rajoy, Chacón, etc

Muy buen artículo como siempre de Javier Marías con el que coincido, también como siempre, en todo.

Otra buena novela sobre el mundo judío

Otro buen libro de este autor búlgaro, que empezó a escribir hace diez años cuando contaba con ochenta años de edad. Autor judío sefardí y es de ese mundo del que habla en sus obras. Se trata de una especie de trilogía que yo he leído desordenadamente pues este Lejos de Toledo es el segundo y lo he leído en último lugar. Mezcla de forma muy bien conectada la actualidad de Bulgaria o, para ser más exacto, de la ciudad de Plóvdiv, con la de finales de la Segunda Guerra Mundial. Personajes entrañables (la figura de los representantes de las tres religiones llaman la atención incluso de un ateo como yo), historias interesantes, crítica política, muy buena narración. En fin, todos los ingredientes para conformar una buena novela que se lee de un tirón y en varios episodios con una sonrisa en los labios.

Angel Wagenstein, Lejos de Toledo

Ramoneda sobre la democracia

Otro acertado escrito de Josep Ramoneda sobre la democracia y sus problemas.

Mejor la película que el libro

El lunes pasado vi la pecícula del mismo título que, sin gustarme demasiado, sí lo suficiente para superar al libro. Seguramente se trató de un libro rompedor en su momento -1969- lo mismo que la película -1972- pero las disparatadas aventuras de Billy Pilgrim, que así se llama el protagonista, no me han interesado especialmente. Reconozco la originalidad del planteamiento; una historia que va alternando permanentemente el tiempo de la narración que es muy variado: durante el final de la Segunda Guerra Mundial y el bombardeo de Dresde, verdadero leit motiv de la obra, pasando por lo años cincuenta y sesenta cuando el protagonista se casa, trabaja para su suegro, etc Además, y aquí aparece el elemento más curioso de la novela, es atrapado por extraterrestres que lo trasladan a otro planeta en el que el tiempo no existe y se confunden pasado, presente y futuro. En fin, como se ve, muchas variaciones pero, como decía antes, sin que ninguna me haya llegado a interesar.

Kurt Vonnegut, Matadero cincoo La cruzada de los niños

Una agradable sorpresa

• He de reconocer que no esperaba gran cosa de esta autobiografía o memorias a pesar de tratarse de una de las más grandes cantantes de jazz de todos los tiempos. Sin embargo, me han parecido espléndidas en todos los sentidos. Con un estilo directo, de frases cortas pero con mucho contenido, con una gran naturalidad como si se lo estuviese contando a un amigo, Billie va desgranando los episodios más significativos de su complicada, y por otra parte, apasionante vida desde 1915 en que nació hasta 1956 que es la fecha de publicación. (Murió en 1959) Aspectos que yo destacaría de lo narrado en el libro: la discriminación racial existente en su época que está estupendamente reflejada con abundancia de ejemplos y situaciones; el problema de la drogadicción; el ambiente del mundo del jazz y los clubes sobre todo de Filadelfia, Chicago y N.York ; y, por último, la aparición en distintos episodios de personajes como Bob Hope, Clark Gable u Orson Wells. Una vida vivida con gran intensidad pero que al mismo tiempo le lleva a decir casi al final del libro ante la que será su última relación: “Hasta empecé a pensar que algún día podía llegar a ser feliz, lo cual, como de costumbre, resultó fatal”. Un libro con el que he disfrutado y me he emocionado en varios momentos. Con el mismo título se hizo una película que espero ver dentro de poco. 
Billie Holiday, Lady Sings the Blues

Interesante visión de la economía y sus mitos

Muy buen artículo del diario Público sobre los mitos económicos y su destrucción en la actual crisis.

Original primera novela

Muy original la primera novela de este escritor bielorruso-israelí. Parecen más un conjunto de relatos con el mismo protagonista que una novela propiamente dicha, pero también se puede considerar como tal. Interesante la forma de plantear las historias y la visión de algunos elementos de la realidad soviética a través de los ojos de un niño. Con mucho humor en varios momentos y, sobre todo, en el penúltimo capítulo. Desde luego, da la impresión de tratarse de un libro profundamente autobiográfico aunque, como suelen decir la mayoría de los escritores, todos los libros lo son.
Un libro para pasar un buen rato y conocer algo de la emigración rusa en Israel y de la situación de Bielorrusia en la época soviética.

Boris Zaidman, Hemingway y la lluvia de pájaros muertos

Dos grandes, y antiguas, baladas

¿Manifestación de mi incapacidad?

Tras leer sus 180 páginas con más o menos detenimiento, he de reconocer que no sé qué es lo que me ha planteado el autor. Más allá de algunas afirmaciones o reflexiones sobre el capitalismo y la crisis que creo haber entendido, el resto me resulta indescifrable. Reconozco mi incapacidad para leer filosofía, pero también quiero decir que las cosas se pueden e incluso se deben expresar de una forma más asequible para el común de los mortales sobre todo si, como es el caso, el autor defiende la idea comunista y efectúa una “crítica comunista” del capitalismo. La verdad es que había visto alguna cita de Zizek en otros libros (me suena que en alguno de Todorov y no sé si de Bauman) por lo que me esperaba otra cosa. Desde luego no pienso volver sobre la extensa obra de este autor.

Slavoj Zizek, Primero como tragedia, después como farsa

Sobre los grandes del jazz

Ya he comentado en alguna otra entrada que no abundan los libros sobre jazz y mucho menos escritos directamente en nuestra lengua. En este caso, el autor ha hecho un gran ejercicio de síntesis y en muy pocas páginas dedicadas a cada uno de los “gigantes” es capaz de comunicar mucha información valiosa para entender mejor su obra: desde su ambiente familiar y algunos datos importantes de su trayectoria vital, hasta elementos de su técnica, pasando por el contexto musical y social en el que se desarrolló su carrera. La elección de los “gigantes” es, obviamente discutible aunque creo que es bastante acertada: Armstrong, Ellington. Holiday, Parker, Davis,…Así hasta doce.
Libro interesante para aficionados al jazz y a la música en general.


Josep Ramon Jové, Gigantes del jazz

Otro recordatorio del Gulag

No son muchos los testimonios de los campos de concentración de Stalin, pero los que hay son verdaderamente buenos. En este caso, con tan sugestivo título, se presenta el de un judío polaco cuya peripecia por la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial es realmente apasionante. Cuenta, además, con el añadido de que no escribe él directamente, sino que lo hace ayudado por una escritora profesional lo que tiene la ventaja de que el relato fluya con mayor facilidad sin que se pierda dramatismo ni intensidad. Parece más una novela, por la escritura, que un hecho real aunque no quiero decir con ello que no sea creíble todo lo que en el libro se cuenta. Además, a pesar de que se trata de una experiencia muy dura, lo es menos que otras que he leído, seguramente porque los últimos tiempos de su cautiverio los pasó como asistente en hospitales. Por cierto, no lo he dicho, la mayor parte de la condena la pasó en la región deKolimá. Con el titulo de Relatos de Kolimá hay una extensa obra literaria, seis volúmenes editados hasta ahora, deVarlam Shalámov; el primero ya lo he comentado en el blog.
Un libro, en fin, muy recomendable para seguir descubriendo hasta dónde puede llegar la maldad humana, pero también la resistencia del cuerpo y el espíritu.


Janusz Bardach y Kathleen Gleeson, El hombre, un lobo para el hombre

Otra vez Chaves Nogales a lo grande

Creía que ya lo había dicho todo de este gran periodista en entradas anteriores del blog al comentar sus libros. No es así, una vez más me sorprende. En este caso se trata de las “crónicas” sobre la defensa de Madrid en noviembre de 1936, y entrecomillo crónicas pues fueron escritas en 1938 para ser publicadas en un diario inglés y luego en Méjico. Sin embargo, parecen recoger lo que está sucediendo en ese mismo instante con la precisión y vivencia de todo lo que escribía Chaves. El gran protagonista a partir del que se desarrolla toda la trama en la mayoría de las crónicas es el general Miaja del que hace un extraordinario retrato. Como dice Muñoz Molina en el prólogo, él pensaba que con Barea y Max Aub estaba dicho todo sobre ese período y no es así. Efectivamente, creo que supera y con mucho a Barea, sobre todo por la calidad literaria.
Libro absolutamente recomendable para quien disfrute de la buena literatura y el periodismo.

Manuel Chaves Nogales, La defensa de Madrid