Para mejorar el conocimiento del jazz

No es muy habitual encontrarse con libros de jazz y mucho menos si son de publicación reciente en su versión original. En este caso, el libro se publicó el año pasado. Además, mucho más raro es todavía si el tema del libro no es meramente la historia del jazz o de alguna de sus figuras más importantes sino, como es el caso, mostrar elementos para una mejor comprensión y audición de este tipo de música, pues como dice el autor: ”Mi objetivo… (es)  ayudar al lector a desarrollar el oído y crear estrategias de audición que le acerquen a la esencia de la obra de cada artista.” (p. 197)

El libro se compone de tres partes bien diferenciadas: los tres primeros capítulos, que suponen la mitad del texto, en los que nos enseña a escuchar mejor y para ello habla del ritmo, la estructura, el swing, el compás, etc.; en la segunda parte, capítulos IV y V, hace un resumen de la historia del jazz; y en la tercera, concreta alguna de las ideas centrándose en la obra de una serie de figuras históricas desde Parker a Davis, pasando por Ellington o Coltrane.

En cualquier caso, el enfoque de cada una de las partes es siempre el mismo: hacer que el lector sea capaz de lograr una mejora en su capacidad para apreciar este tipo de música.

Desde mi posición de aficionado al jazz desde hace unos cuantos años, pero al mismo tiempo gran desconocedor de los verdaderos intríngulis de esta música, tengo que decir que este libro me ha abierto bastante los ojos, y espero que los oídos, para buscar algo más que la mera escucha e intentar fijarme en determinados aspectos. Así, en palabras de Gioia:

“Conforme vaya  desarrollando el lector su habilidad auditiva, intente calibrar qué tendencia está en ascenso.  ¿Los músicos tocan las notas con precisión, casi como si estuviesen leyendo la música de una partitura platónica ideal, o las tratan bruscamente, torturándolas para que digan la verdad?”  (p. 51)

El autor, del que ya leí en su día su libro dedicado a la historia del jazz, es un verdadero especialista tanto como estudioso como incluso como intérprete y tiene la capacidad de transmitir ideas un tanto complejas de forma que se puedan llegar a entender. Creo que ha escrito un libro que no aportará grandes cosas para los buenos conocedores del jazz, aunque sea una valiosa síntesis de algunos aspectos relevantes, pero sí será útil para gente que, como es mi caso, disfrutan escuchando jazz pero apenas son capaces de distinguir más allá de qué instrumentos suenan. Para nosotros está escrito este libro y así lo recomiendo.

Hay una frase que me ha llegado especialmente porque la comparto con referencia al tercer nombre que cita. Dice Gioia: “Cuando alabo la maestría de, digamos, un Charles Mingus o un Lester Young o un Bill Evans, lo hago entre otras cosas porque su música me ha aportado cierta relación con ellos.” (p. 57)

Efectivamente, en mi caso creo que he llegado a establecer una cierta relación con Evans. Esto no me había pasado nunca con ningún músico de ninguna época ni estilo.

Ted Gioia, Cómo escuchar jazz. Traducción Inmaculada Pérez Parra.