Prescindible ensayo

No había leído nada de Morin aunque lo conozco desde hace mucho. Este opúsculo me ha defraudado profundamente. No me ha parecido nada interesante y, además, a pesar de que la edición original es de 2007, se deduce por lo que dice de la URSS, que se trata de un texto escrito mucho tiempo antes. No he terminado de enterarme de lo que plantea el autor. El título era muy sugerente en una época como la actual, pero el desarrollo no tiene nada que ver con ello. En fin, una gran decepción. La ventaja es que no llega a las cien páginas.

Edgar Morin, ¿Hacia dónde va el mundo?

Egipto, año cero

Muy buen artículo de Bernard Henri-Lévy sobre lo que ha pasado y está pasando en Egipto. Da la palabra a egipcios de diversa condición.

Gran novela negra

Philip Kerr ofrece en esta sexta entrega de la serie que tiene como protagonista a Bernie Gunther, una muestra más de lo bien que concibe y desarrolla sus historias. Para mí se trata de la mejor novela de la serie. Su protagonista se muestra con su mejor cinismo y cada vez se parece más a los protagonistas de Hammett o Chandler tanto en sus actitudes como en sus expresiones. El caso de Kerr es realmente original. Un escritor escocés que escribe novela negra que se desarrolla en la Alemania de Hitler. Un hallazgo. En esta penúltima entrega de la serie, la primera parte - que se desarrolla en la Alemania de 1934-, es superior a la segunda -que se desarrolla en La Habana de 1954-, pero en ambas sobresale el personaje de Gunther por encima de los avatares de la historia. Muy recomendable para aficionados al género o para quienes quieran pasar muy buenos momentos y disfrutar con unos diálogos muy bien construidos y llenos de ingenio (y también de tópicos,claro).

Philip Kerr, Si los muertos no resucitan

Sobre los sucesos en el norte de África

Interesante, y distinta, visión sobre lo que está pasando en el norte de África por un buen analista como es José María Ridao.

Mis novelas favoritas en castellano

Es seguramente demasiado pretencioso hacer una entrada así, pero me apetecía plantearme, y después compartir, qué novelas son las que más me han gustado, impactado, animado a seguir leyendo, etc. De ahí surge la lista siguiente. No están todos las que son pero sí…
Algunas las he tenido claras desde el principio como El amor en los tiempos del cólera, al ser una de las novelas que más me han gustado y más aún tras su relectura hace unos pocos años. También Primavera con una esquina rota por razones que ya expuse al hablar de Benedetti como escritor favorito y que son más de índole personal. Esto por lo que se refiere a los autores sudamericanos. Por lo que hace a los españoles, Días de llamas pertenece al mismo grupo que la de García Márquez; Plenilunio fue un caso excepcional pues la leí dos veces casi seguidas, antes y después de ver la película homónima, lo que no había hecho ni he vuelto a hacer nunca más. De Goytisolo no me ha resultado difícil seleccionarla; me impactó mucho en su momento. Del resto de los autores podía haber elegido alguna otra como La ciudad de los prodigios (Mendoza), Tormenta de verano (Hortelano) o Corazón tan blanco (Marías), pero me queda más el recuerdo de las seleccionadas.
Los especialistas discutirían la presencia en una lista así de algunos autores u obras, pero como digo en la presentación del blog, yo no soy especialista en nada que no sea, en este caso, disfrutar con la lectura.
Por supuesto que faltan muchas obras y autores. Por ejemplo, me hubiera gustado poner alguno de los Campos de Max Aub o alguna de Ramón J. Sender o de Luis Goytisolo o Miguel Delibes o…Me gustó la cifra de once y en once se han quedado.

Otro gran escritor francés

Conocía al autor sólo de nombre y por ello el otro día, revisando los expositores de una librería, al toparme con esta reedición la adquirí. Ha sido una muy grata sorpresa. Libro escrito en 1912 con un tema apasionante para alguien aficionado a la historia: el terror jacobino. Lo interesante del libro es que lo trata desde la perspectiva de la vida cotidiana y no desde los entresijos del poder, esto es, Robespierre o Marat sólo aparacen nombrados y nunca son protagonistas."Esta novela es una cohabitación de la Historia insoportablemente dramática y de lo cotidiano insoportablemente banal, una cohabitación chispeante de ironía (...)", en palabras de Milan Kundera citadas en el epílogo que acompaña esta edición. Crítica de la violencia y del totalitarismo. Una gran novela.
Su autor fue premio Nobel en 1921.

Anatole France, Los dioses tiene sed

A vueltas con el pinganillo

Javier Cercas acierta una vez más en el tratamiento de este tema. Últimamente me están gustando mucho sus reflexiones.

Andamio

Sobre la ley de dependencia.
Solicito en mayo de 2010 la aplicación de la ley para mi madre que a sus 96 años necesita una persona que viva con ella. En noviembre acuden a visitarla en su casa y hacen el preceptivo informe. En enero comunican por escrito que le reconocen el Grado II, nivel 2 de dependencia por lo que tiene derecho a determinados servicios y prestaciones. En nuestro caso ya habíamos solicitado que fuese prestación económica. Hace unos días recibo una llamada desde la Consejería correspondiente de la Comunidad Autónoma de Madrid para ver cómo hacer efectiva la prestación. La funcionaria me pregunta si la persona que atiende a mi madre tiene contrato de trabajo, y le contesto que contrato no, pero que sí está dada de alta en la Seguridad Social. Este pequeño detalle, es decir, tener a una trabajadora, inmigrante para más señas, legalmente resulta que hace imposible acceder a la prestación económica que está prevista para no profesionales. Le comento que con ello lo que está promoviendo la administración es la trampa, esto es, que figure un familiar como cuidador y contratar “sin papeles” a alguien. “Efectivamente, tiene usted toda la razón, esto es lo que está sucediendo”, me contesta y continúa, “si usted quiere podemos…”.
Me he negado a ello no sé si por vergüenza torera, por chulería madrileña (es lo único que conservo de allí) o porque soy un gil…
En todo caso y una vez más, ¡País!.




30 km/h y otros asuntos del tráfico.Una buena medida está a punto de implantarse, la limitación de velocidad en calles de un solo carril y sentido. En este tipo de calles, con coches aparcados a veces a ambos lados de la calzada, la visibilidad del entorno es muy baja lo que hace que incluso los 50 km/h actuales resulten un peligro.
Más de una vez en la calle en que vivo he hecho señales a coches que iban demasiado deprisa, y ayer mismo tuve que hacerlo en un aparcamiento subterráneo.
Esta medida seguro que levantará la polémica de: ”otra prohibición”, “va a hacer que disminuya más la velocidad media en las ciudades”, etc.

Otros peligros del tráfico.( Experiencias personales.)
Acompaño a mi madre (sí, esa señora de 96 años del apartado anterior) a dar un paseo el pasado fin de semana en Madrid. Llegamos a un semáforo en rojo, paramos y mi madre mira hacia su izquierda y se dispone a cruzar porque “no viene ningún coche”; “tú sólo tienes que mirar si el semáforo está verde o rojo, además estamos dando un paseo”, le recrimino; “me vas a enseñar tú a cruzar las calles”, y se acaba la discusión.
Cualquier día a las 9 de la mañana en el semáforo que da entrada a una avenida y por el que circulo para llevar al niño a la escoleta. Cuando se abre y giramos para entrar en la avenida, hay que tener mucho cuidado pues varias personas, en su mayoría padres o madres con sus niños que acompañan al colegio, se están saltando el que permite cruzar de acera.
Para estas cosas no hay código de circulación que valga.




Cómo está el patio.
En la madrugada del 14 de febrero y una vez terminada la ceremonia de entrega de los premios Goya, me meto en la cama y para relajarme un poco me pongo a escuchar la radio. Conecto y escucho a una radioyente diciendo algo parecido a esto: “Qué le parece que premien a una película con subtítulos. Acaso no estamos en España”. “Así están las cosas”, contesta el presentador del programa. Entra en antena otro radioyente: “¿Ha visto los premios a la interpretación? Todos para Pan negro salvo uno. ¿Sabe usted cuál?” Contestación del presentador: “Claro, el que le han dado al comunistoide. Ése que paga 3400 dólares al día para que cuiden de su mujer y de su hijo. Estaba todo programado.” Eran las dos de la madrugada y la emisora Intereconomía o la COPE, no lo sé con exactitud porque era en Madrid donde no conozco la situación exacta de cada emisora.
Al día siguiente estoy comiendo y viendo un telediario con mi madre (de nuevo aparece en escena la señora de los 96 años). Aparece José Blanco en un acto del PSOE: “Asqueroso”, oigo decir a mi progenitora (de derechas de toda la vida).
Sólo dos ejemplos de un mismo fin de semana, pero que ilustran bastante bien cómo está el patio. Claro que si es gente que escucha a Eduardo García Serrano o lee a Salvador Sostres…

La educación en distintos países. Recorrido de un periodista.

Andrés Oppenheimer nos ofrece en este nuevo libro una muestra más de su forma de hacer periodismo. Con su característico estilo ágil e intercalando datos, entrevistas con especialistas y responsables políticos de la educación o la innovación y sus propias reflexiones. La premisa del libro es que la educación ha sido y está siendo la clave para el despegue económico de muchos países y del retraso del continente sudamericano. Para comprobarlo dedica capítulos a Finlandia, Singapur, India, China e Israel con las medidas que se han tomado en ellos para mejorar y avanzar. Luego hace los mismo con varios países de sudamérica para comprobar cómo sus sistemas educativos suponen un freno para su desrrollo.
Interesante tema y muy buena la aportación de datos y la selección de los personajes entrevistados. Como crítica, a un libro de estas características yo le exigiría un mayor rigor en las opiniones del autor ya que, a veces, parece que refleja más una opinión preconcebida.

Del mismo autor ha leído La hora final de Castro y Cuentos chinos. El engaño de Washington y la mentira populista en Amércica Latina. Ambos también interesantes y con la virtud de que hacen que el lector debata las ideas del autor.

Andrés Oppenheimer, ¡Basta de historias!

Mis autores favoritos VIII: Juan Goytisolo

Trato de saldar una deuda de gratitud hacia uno de los que más me ayudó a amar la literatura. Hace muchos años que no leo nada suyo excepto, y muy de vez en cuando, algún artículo en El País. A mí me ha cambiado bastante el gusto literario y él, por su parte, apenas ha publicado novelas. Sin embargo, como se puede ver por los libros que expongo a continuación, hubo un tiempo, años setenta sobre todo, en que leía todo lo que publicaba.
Goytisolo ha sido un novelista enormemente innovador que fue capaz de pasar del más estricto realismo social a la experimentación más grande (una novela suya acababa con un texto en árabe). Fui capaz de seguirle y disfrutar en cada una de sus épocas, aunque es cierto que al final, recuerdo por ejemplo con Makbara, me resultaba muy dificultoso hacerlo.
Actualmente recuerdo poco de sus novelas pero considero Señas de identidad como una de las mejores que he leído en castellano y Reivindicación del conde Don Julián como una de las más originales e interesantes.
Creo que es un autor del que hay que leer algo. Es, además, el fiel reflejo de toda una época.

El papel de China hoy

Interesante artículo sobre el papel actual de China en el mundo. Una visión que yo desconocía.

Unas cuantas, y muy buenas, frases sobre el progreso

El progreso es la injusticia que cada generación comete con respecto a la que le precede.

E.M.Cioran, Del inconveniente de haber nacido


Cuando echo pestes contra nuestra época, me basta, para volverme a serenar, pensar en lo que ocurrirá, en la envidia retrospectiva de los que nos sigan. Por un lado pertenecemos a la vieja Humanidad, la que aún podía añorar el paraíso. Pero los que vengan después de nosotros ni siquiera tendrán el recurso de esta añoranza, pues ignorarán el concepto de paraíso, inclusive la palabra misma.

E.M.Cioran, Del inconveniente de haber nacido


No es posible prescindir de la idea de progreso, y, sin embargo, no merece la pena. Es como el “sentido” de la vida. Es necesario que la vida tenga uno. ¿Acaso existe uno que, examinado, no resulte irrisorio?

E.M.Cioran, Del inconveniente de haber nacido


Cuando se construyó la primera máquina de vapor, se separaron los caminos de las razas del mundo y no se han vuelto a encontrar.

Isak Dinesen, Lejos de África


Para los hombres de hoy, que hace tiempo excluimos del vocabulario la palabra ¨seguridad¨ como un fantasma, nos resulta fácil reírnos de la ilusión optimista de aquella generación, cegada por el idealismo, para la cual el progreso técnico debí ir seguido necesariamente de un progreso moral igual de veloz.

Stefan Zweig, El mundo de ayer. Memorias de un europeo


Mayas versus celtas: ¡qué diferencia de nivel! Los mayas no conocían metal alguno, mientras que los celtas disponían de armas de hierro. Y, sin embargo, cuán superior era la cultura maya. Este ejemplo nos obliga a discernir dos nociones que a veces nos gusta considerar como una misma cosa: progreso técnico y desarrollo cultural.

Ryszard Kapuscinski, Lapidarium IV


(…) porque sólo un ingenuo provinciano todavía considera “progreso” la invención inútil de esos juguetes pueriles que se llaman máquinas, industrias, locomotoras, etcétera, o esos escritos laboriosos y difusos que se laman “sistemas sociales”.

EÇa de Queirós, Cartas de Inglaterra


La intrincada abundancia de nuestra civilización material, nuestras máquinas, nuestros teléfonos, nuestra luz eléctrica, nos han hecho insoportablemente pedantes. En seguida estamos dispuestos a declarar despreciable a una raza si no sabe fabricar pianos Erard, y si existe en alguna parte un pueblo que carezca de nuestro talento para componer óperas cómicas, lo consideramos ipso facto destinado para siempre a la esclavitud...

EÇa de Queirós, Cartas de Inglaterra

La primera novela de Coetzee

Menos mal que, siendo su primera novela, la he leído después de muchas otras, pues en caso contrario no me habría interesado tanto su autor. Se trata más que de una novela, de dos largos relatos totalmente independientes entre sí tanto por su temática como por la época. Sólo tienen en común que aparece en ambos algún personaje que se llama Coetzee. No me han interesado ninguno de los dos. El primero absolutamente nada, y del segundo rescataría las primeras páginas. Lo único interesante es ver cómo luego el autor retomará alguna de las formas de tratar las historias, pero lo hará con historias más interesantes y mejor contadas.

Recientemente he adquirido Infancia, Juventud y La edad del hierro. Seguro que serán otra cosa.

J.M.Coetzee, Tierras de poniente.

Buena novela india

Continuando con su política de recuperación de obras antiguas interesantes la editorial publica esta obra escrita en 1956. Refleja las vivencias en una aldea fronteriza del momento de la partición de la India y la aparición de Pakistán. Muy bien contada la historia y con una gran equidistancia especialmente valiosa pues su autor es un sij. A mi me ha recordado en muchos momentos a Ananta Toer, sobre todo en El fugitivo, por su atmósfera y el tratamiento de los personajes.
Una novela muy recomendable.

K.Singh, Tren a Pakistán.

Dos artículos de europeos sobre Egipto

Dos artículos de dos escritores importantes sobre la situación en Egipto. El de Timothy Gaston Ash me parece mejor que el de Alain Touraine, pero en todo caso ambos son interesantes sobre la visión desde aquí de lo que allí sucede.

Diario de la estancia en un campo de concentración

Me ha sorprendido la lectura de este diario por varias razones. La primera porque su autora tenía tan sólo quince años cuando lo escribió y se trata de una obra bastante madura (podría ser que la edición que se ha publicado ahora se basa en una revisión hecha por la autora a principios de los noventa). La segunda ha sido mi propia reacción. No sé si es que ya estoy curado de espanto, pero no me ha emocionado ni angustiado como lo han hecho otras obras sobre el tema. Seguramente la autora lo ha querido así por el tono amable que a veces emplea. La tercera razón de la sorpresa es lo que ha tardado en publicarse en castellano una obra de esta naturaleza.
No sé muy bien si se trata de una obra recomendable o no. Literariamente me ha gustado, pero...

Ana Novac, Aquellos hermosos días de mi juventud.

Andamio

Estos días me estoy acordando bastante de mi etapa de profesor. Solía hablar a los alumnos, sobre todo a los de tercero de ESO, del interés que podía tener para ellos una asignatura como la Geografía pues tratábamos temas que les iban a afectar mucho en el futuro como: los problemas de la población y los de las pensiones de jubilación, el gran aumento en el consumo de energía y el deterioro del medioambiente, las enormes desigualdades existentes en el mundo, etc.
A raíz del pacto social firmado el otro día me doy cuenta de que, desgraciadamente, yo tenía razón y se avecinan tiempos complicados en esos temas. Seguramente casi ninguno se acordará de lo que hablábamos en clase, pero con que haya alguno ya me doy por satisfecho.
Otro fenómeno que me está recordando aquella etapa es el encuentro con exalumnos en la calle o en facebook. En el primer caso, resulta muy gratificante ver cómo se acercan a saludar y a recordar alguna vieja historia así como a ponernos al día de nuestras respectivas situaciones. Noto su afecto como espero que ellos noten al mío. Igualmente en facebook aparecen alumnos que tuve hace un montón a años pidiendo ser amigos.
La profesión de docente es muy gratificante mientras la desarrollas por el permanente contacto humano que implica, estoy viendo cómo también lo es después de abandonarla. No es una profesión que tenga hoy un gran reconocimiento social, pero sí lo tiene, y grande, a este nivel más individual.
La decisión que tomé a principios de los ochenta de abandonar el trabajo como economista para dedicarme a la enseñanza es una de las más sabias y mejores que he tomado en mi vida.

El rey me ha hecho caso. Ha debido de leer mi blog o se lo han contado. No hace mucho me metía con la foto que aparecía a su lado mientras, por televisión, felicitaba las navidades a sus súbditos, foto en la que aparecía juntos a los miembros de la selección nacional de fútbol ganadora del mundial. Me quejaba y le sugería que podía haber puesto otra con Vargas Llosa ganador del “mundial” de literatura.
Ahora ha otorgado a Del Bosque y a Vargas Llosa el título de marqueses.
Cosas de la monarquía. Quizás sea útil para este tipo de reconocimientos oficiales. Por mí como si… (cualquier grosería vale aquí).

Comprar. Tirar. Comprar. La obsolescencia programada. La sociedad de consumo. Espléndido documental sobre el tema con unas imágenes muy buenas, unos casos a veces desconocidos y unas entrevistas magníficas. Ha sido muy trabajado, se nota. Aquí obsolescencia habría que tomarla en el sentido de preparar los productos para una duración técnica determinada, una vez pasada la cual se estropea y hay que tirarlos (las imágenes de un vertedero en África con restos llegados de Europa son de lo mejor y más impactante del documental).
Capitalismo puro y duro.
Ahora cuento yo, “una persona concienciada”, mi caso. Puse hace un año un piso a la venta por un valor más de tres veces superior a lo que me había costado hace 12 años. “Está a precios de mercado”, me dice el vendedor. En estos 12 años mi sueldo, aunque no lo he calculado, habrá subido como mucho el 100% más o menos como el nivel de precios. Por lo tanto, qué soy sino un especulador más, alguien que quiere hacer negocio. “Para que lo hagan otros si lo vendo barato, ya lo hago yo”, me digo en voz baja, muy baja.
En fin, es lo que hay.

Otro relato de Roth

Como ya dije en la entrada de este blog en la que hablaba de Roth como uno de mis autores favoritos, se vienen publicando sueltos un conjunto de relatos que tienen su interés sobre todo para los muy aficionados a este gran escritor. En este caso se trata de una especie de parodia del folletín con todos los ingredientes de éste. Roth nos muestra una vez más su peculiar estilo a la hora de narrar con frases cortas pero con mucho sentido. Un relato muy distinto al resto de los que conozco del autor pero muy curioso.


Joseph Roth, El espejo ciego.

Espléndido relato autobiográfico

Desconozco lo que hay de cierto y lo que puede haber de ficción en este relato autobiográfico de Gary que abarca desde sus ocho a sus veinticinco años aproximadamente. Tampoco importa, pues lo importante es la capacidad que tiene el autor para recrear un ambiente y una historia. Es todo literatura y de la buena. Tiene interés, emoción y personajes que, como el de la madre, pueden pasar a una galería de grandes creaciones literarias, aunque se trate seguramente del personaje más real del libro.
Libro muy recomendable. Sigo descubriendo a este autor hasta hace unos meses absolutamente desconocido para mí.

Romain ÇGary, La promesa del alba.