Hace poco leí, ahora no
recuerdo dónde, una referencia positiva a este escritor francés, y como desde
hace tiempo los autores franceses me están dando muchas alegrías (E.Carrére, L.
Mauvignier, Ph. Claudel o E. Bove), decidí probar. Gran acierto pues se trata
de otro estupendo escritor con varios libros
ya traducidos.
El contenido del libro que
comento queda muy bien resumido casi al final en el siguiente fragmento:
“Cómo descubrió y venció al
bacilo de la peste. Su abandono de Suiza por Alemania, del Instituto Pasteur
por las Mensajerías Marítimas, de la medicina por la etnología, de ésta por la
agricultura y la arboricultura. Cómo se hizo en Indochina un aventurero de la
bacteriología, un explorador y un cartógrafo. Cómo recorrió durante dos años el
país de los mois, antes de llegar al de los sedangs. Los dos científicos (se refiere a dos discípulos que prepararon
una biografía de Yersin) le interrogan sobre sus caprichos y sus inventos,
la horticultura y la cría de ganado, la mecánica y la física, la electricidad y
la astronomía, la aviación y la fotografía. Sobre cómo se convirtió en rey del
caucho y la quinina, y cómo llegó a pie desde Nha Trang hasta el Mekong y luego
a Phnom Penh, para vivir finalmente cincuenta años en una aldea al borde del
mar de China.” (p.217)
Es decir, se trata casi de
una biografía novelada de los principales momentos de la vida del discípulo de
Pasteur que descubrió la vacuna contra la peste. Así dicho parece interesante,
pero se trata de algo más. Gracias a la escritura de Deville, el libro tiene un
cierto carácter absorbente por la fluidez de la narración que convierte los episodios de la vida de este científico,
humanista y no sé cuántas cosas más de nombre Yersin, en una verdadera epopeya
aunque contada como si no lo fuera, como si todo lo que sucede fuera
algo relativamente normal.
El protagonista tiene una
enorme fuerza literaria porque tuvo una enorme fuerza vital. Apenas hay
referencias a su vida privada, no tuvo mujer ni hijos, ya que se dedicó
íntegramente a sus diferentes trabajos e investigaciones.
Un libro que, como se
comenta en la contraportada, se lee como un auténtico libro de aventuras y que
está escrito con una gran prosa (una vez más echo de menos no saber francés
porque seguro que disfrutaría mucho más la lectura de algunos libros). Un libro que uno desea que continúe,
que nos cuente más cosas.
Obviamente no solo lo
recomiendo, sino que me dispongo a adquirir alguno más de los publicados que,
además, tienen unos temas que prometen.
Buena reseña de Alberto
Manguel en elpais.com.
Patrick Deville, Peste & Cólera
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