Sobre los peligros que acechan a la democracia

 

No es nada habitual que comente una revista en el blog, pero es que esta, editada por eldiario.es al que estoy suscrito, ha cambiado de formato interior y ahora ofrece un mayor contenido con artículos de mayor extensión que permiten a los autores una mayor profundización en sus análisis.

Este número, el 53 ya de esta publicación, se titula Alerta democrática y se dedica a tratar diferentes aspectos de los riesgos por los que atraviesan los sistemas democráticos en general y el español en particular. Hay que tener en cuenta que en este momento son minoría los estados que están gobernados por este tipo de sistema y que, además, son varios los países cuya democracia peligra.

En una de las dos imágenes que reproduzco está el sumario de los artículos que componen este número. No obstante, me gustaría destacar algunos:

J.M. Romero escribe sobre el poder judicial en España uno de los textos más claros y sintéticos que he leído sobre el particular.

La opinión de los jóvenes que describe I. Urquizu es muy interesante. Es una pena que no diferencie por sexo porque, al menos por lo que se suele escuchar, parece que en esos temas chicos y chicas difieren bastante.

M. Ramírez muestra las dificultades de gobernar las democracias hoy.

La IA y las redes sociales son el objeto del interesante texto de C. Castillo.

La problemática situación de Europa la describe muy bien R. Ponce de León.

Se incluyen también sendas entrevistas. Una a Pepper Culpepper, experto en la relación entre capitalismo y democracia, y la otra a Susan C. Stokes, de quien hace poco más de una semana comenté su último libro publicado en España. Precisamente de esta entrevista reproduzco un fragmento que me parece especialmente relevante:

“En el último siglo, los partidos de centroizquierda empezaron a alejarse de la clase trabajadora para captar el voto de los sectores medios urbanos y educados. Sin proponérselo, se desdibujó su identidad histórica. En un contexto de globalización y creciente desigualdad, ese vacío fue ocupado por partidos de derechas con discursos nacionalistas, antiglobalización y xenófobos”. (p 52)

Esta es una idea que está calando en muchos círculos de la izquierda y que, creo, resulta necesario debatir.

En fin, un magnífico número de esta revista que en sus 82 páginas ofrece buenos análisis sobre los riesgos que tienen hoy las democracias.

Además de por suscripción se puede adquirir en kioscos de prensa.

 

Revista de eldiario.es, #53

 

 

Buen descubrimiento

 

Parece ser que esta novela es uno de los grandes éxitos en Alemania y ya está traduciéndose a más treinta idiomas. El autor es un joven de 23 años que hace ya dos que la escribió. La editorial reproduce en la solapa unas críticas que son realmente muy elogiosas e incluso en la contraportada apunta que está en la tradición de Los Buddenbrook y La marcha Radetzky. Estos comentarios son los que me animaron a comprarla aunque sé que las editoriales siempre exageran y buscan, lógicamente, solo lo más favorable.

A mí me ha parecido una buena novela, bien escrita, con mucha imaginación, muchos personajes que por lo general resultan interesantes, con un estilo que a veces creo que intenta reproducir la forma de escribir de hace mucho tiempo a través del uso de largos párrafos con muchas subordinadas. En definitiva, una novela que se lee con gusto, que se disfruta, pero, claro, “en la tradición de”, tal y como se dice en la contraportada, me parece que es una exageración innecesaria. Tiempo tendrá su autor, si sigue en esta línea, de acercarse más a esa tradición.

La novela, que tiene un corte claramente biográfico de la familia del autor, narra las vicisitudes de los miembros de la familia Lázár desde los inicios del siglo XX hasta que los últimos miembros terminan exiliándose en Zurich. En medio, asistimos a todas las convulsiones del siglo desde la Primera Guerra Mundial a la llegada del comunismo a Hungría, pasando por la Segunda Guerra y, sobre todo, el nazismo y su acción en ese país. En ese entorno los miembros de la familia se enamoran, se casan, tienen hijos, incrementan, disminuyen o pierden su patrimonio (esto último con las expropiaciones en 1948), se mueven por diferentes localidades, etc. En general está narrado con aire realista, pero introduciendo algunos elementos de lo que se podría entender como “realismo mágico” aunque lo utiliza bastante poco.

Es una novela recomendable para quienes disfruten con las buenas historias en una línea de narración bastante clásica.

Hay una buena reseña en descubresantander.es

 

Nota sobre la traducción: Me ha sorprendido el hecho de que el traductor acentúe los pronombres o términos como rió sin hacerlo, por ejemplo, con vio. No es muy habitual desde ya un cierto tiempo encontrarse con estas acentuaciones.

 

Nelio Biedermann, Lázár. Traducción Alberto Gordo.

 

 

 

 

Feliz reencuentro

 

Hace nada menos que ocho años que no había vuelto a ver ningún libro de Guez publicado en nuestro país; no sé si ha sucedido lo mismo en Francia. El que entonces leí y comenté estaba centrado nada menos que en un personaje como Josep Mengele y me pareció un libro magnífico. De ahí la alegría de ver otro texto suyo traducido.

Esta Mesopotamia es también una novela que merece mucho la pena leer. En este caso la figura sobre la que pivota la obra es Gertrude Bell, una mujer realmente original y que tuvo el inmenso mérito de ser capaz,  en un mundo como en el que vivió y trabajó, Oriente Medio en el primer tercio del siglo XX, de estar al frente de importantes cargos políticos, como, por ejemplo, Secretaria de Oriente en 1917, justo en el momento en el que se estaba configurando el mapa de la zona.

El siguiente fragmento da una idea de la situación de la mujer:

“Hugh Bell, su padre, la había animado a viajar y a estudiar en la Universidad de Oxford, que solo admitía a mujeres desde hacía unos diez años. Ellas debían sentarse de espaldas al estrado y llevar un sombrero negro porque los profesores temían mirarlas a los ojos mientras daban clase.” (p. 86)

Viajar: dio dos vueltas el mundo. Además, hizo alpinismo y trabajos de arqueología hasta centrarse en la tarea que antes mencionaba.

Es muy interesante la foto de la portada del libro en la que Bell aparece flanqueada a su derecha por Winston Churchill y a su izquierda por T.S. Lawrence. Esto da idea del nivel al que llegó.

Guez aprovecha la vida de Bell para mostrarnos la situación de la zona y aprovecha esta situación para darnos a conocer a la persona y al personaje de Bell. Para ello, en los 27 capítulos en los que se divide el libro, va alternando los últimos años del siglo XIX con los del primer tercio del XX, estos, además, también alternando entre los momentos anteriores a la guerra, la guerra misma y los posteriores hasta la muerte de Bell en 1926. Podría parecer algo complicado, pero de la mano de este escritor incluso alguien con mis dificultades de memoria lo puede seguir perfectamente.

En este recorrido asistimos a momentos tan interesantes como, entre otros: el llamado “Gran juego” entre Gran Bretaña y Rusia; la pugna entre Francia y Gran Bretaña por ejercer el protectorado sobre territorios de la zona; la Conferencia de El Cairo en la que se organiza esta parte de oriente o las negociaciones de paz “construyendo” Irak en las que, por cierto, tuvo Bell una importante participación apoyando, además, a Faisal para que se convirtiera en el monarca del país.

Junto a estos y otros muchos momentos históricos que tanta trascendencia han tenido posteriormente, Guez cuenta también algunos de la vida de Bell incluyendo sus varios fracasos afectivos, sobre todo el auténtico melodrama que fue su relación con Dougtty-Wylic. Una vida, por cierto, complicada porque perdió a su madre a los tres años. Además, su padre no concedió su mano al que fue su primer y gran amor.

Guez se muestra como un magnífico narrador y como alguien que ha manejado muy bien las fuentes documentales porque es capaz de contar temas complejos de una forma bastante clara y, además, alternando, como decía antes, los tiempos para hacer la historia más entretenida.

Un libro muy recomendable porque se une el interés por conocer mejor una zona del mundo que tanto hemos visto en noticieros y prensa escrita, al de conocer a una mujer que, con sus luces y sombras, tuvo que ser muy especial para tener la relevancia que tuvo en ese lugar y esa época.

 

Olivier Guez, Mesopotamia. Traducción Juan Manuel Salmerón Arjona.

 

Los ataques a la democracia

 

Este es uno de esos libros que están realmente escritos para especialistas, no tanto por el lenguaje o la dificultad de entenderlo, de hecho se entiende bastante bien, sino porque está repleto de gráficos y encuestas que a un profano o a alguien que simplemente se interesa por lo sustancial le sobran y hacen que la lectura sea bastante tediosa en muchos momentos al mismo tiempo que farragosa de tanto insistir en lo mismo en diversas ocasiones.

No obstante, el libro toca temas muy interesantes. Está dividido en tres grandes apartados con varios capítulos en cada uno. Reproduzco los primeros y alguno de los capítulos para que se pueda apreciar el interés:

Parte I. Contextos económicos y políticos. La derecha etnonacionalista. Los populistas de izquierdas.

Parte II. Los regresores y el electorado. Polarización y lenguaje basura: la evidencia.

Parte III. Resistencia y reparación. Estrategia para detener (y revertir) la erosión.

Salvando el problema antes apuntado, me gustaría dejar constancia de algunas cosas que me han parecido especialmente interesantes. Así: El buen resumen sobre los efectos de la globalización que, además, va en la línea de lo que he apuntado varias veces en este blog, de hecho su tesis es que las desigualdades generadas por la globalización están en la base de los intentos de regresión; el ataque de Boris Johnson a las instituciones y principios; las diferencias entre Latinoamérica y Europa, mientras que en aquella derechas e izquierdas están perfectamente separadas, aquí no; la muestra de cómo en Brasil y Argentina el riesgo viene por la derecha, si bien me parece que por los ejemplos que pone esto sucede en otros muchos lugares como, por ejemplo, Estados Unidos, Hungría o Polonia, de la izquierda menciona a Venezuela, México y Sudáfrica.

Algo que me ha resultado sorprendente es que siendo la desigualdad la base de la que parte para que los regresores puedan actuar, apenas da algunos datos y lo menciona muy pocas veces a lo largo del libro más allá del primer capítulo.

Para terminar, reproduzco un fragmento que, aunque muy extenso, me parece que refleja muy bien algo que también se puede apreciar en nuestro país:

“Un gran número de votantes, especialmente aquellos menos involucrados en la política, en efecto, plantearon esta pregunta a la Administración en funciones: “¿Qué has hecho por mí últimamente?”, y la respuesta era que habían permitido que los precios se elevaran hasta el punto de que la seguridad económica de sus familias se había visto amenazada. Muchas personas ignoraron el matiz de que los indicadores económicos estaban mejorando, lo cual sugería una mejora continuada en el futuro. Los mensajes de campaña del partido en funciones acerca de la amenaza que el contrario representaba para el Estado de derecho o para las libertades esenciales sonaba muy abstractos en comparación con los datos concretos del elevado precio de la vivienda y la cesta de la compra.” (p. 245)

(La Administración es la de Biden y la campaña es la de Trump.)

 

¿Recomendable? Solo puedo decir que de haber sabido mejor en qué consistía yo no lo hubiera leído a pesar de lo mucho que me interesa el tema. Me parece un libro escrito por y para académicos. No obstante, he leído alguna reseña en la que hablan muy bien de él. Por otra parte, quien quiera conocer su pensamiento puede acudir a una larga entrevista en el último número, el 53,  de la revista que edita eldiario.es

 

Susan C. Stokes, Los Regresores. Líderes que erosionan sus propias democracias. Traducción Teresa Bailach.

 

 

Magnífico premio Anagrama de Crónica

 

Desconocía totalmente al autor porque ha trabajado en medios como COPE y El Mundo que no he seguido nunca, o en otro, El País, que hace muchos años que no sigo, pero alguien que gana un premio como este Anagrama de Crónica/Fundación Giangiacomo Feltrinelli, otorgado por un jurado en el que están Caparrós, Guerriero y Villoro, tiene necesariamente que ser alguien al que merece la pena leer.

Además, hace unos días tuve ocasión de escucharle en una entrevista en la SER en el programa A vivir y me pareció muy interesante lo que decía.

El libro no solo ha confirmado las impresiones previas, sino que las ha superado con creces. García se muestra como un magnífico periodista y, lo que es incluso más importante, como un gran comunicador de lo que sucede en una zona del mundo donde el conflicto y la violencia son una presencia permanente.

El libro está dividido en seis partes. Lo inicia con un capítulo centrado en México, donde ha vivido gran parte de los veinte años que ha estado en la región, que es realmente brutal, en el que hay momentos que es difícil seguir leyendo, pero que reflejan muy bien lo que allí sucede. De hecho, menciona un documental, Tierra de cárteles, que he vuelto a ver recientemente y que es muy clarificador para entender algunos aspectos de esa realidad. Luego amplía el foco a otros países como: Venezuela, Colombia, Haití, El Salvador, Honduras y Guatemala. En el tercero se centra en los efectos de diferentes catástrofes naturales con Haití como gran protagonista. En el cuarto, dedicado al papel de las mujeres, ha habido muchos momentos en los que me he emocionado sobre todo con Las Patronas del tren de Veracruz, un grupo de mujeres con una capacidad de solidaridad fuera de lo normal. El quinto lo dedica al papel de la religión. Finaliza con Chavela Vargas y María Sabina.

Como se puede ver hay de todo y todo resulta muy interesante. En cualquier caso me gustaría destacar algunos momentos que, por diferentes razones, me han llamado más la atención. Así: el personaje de Bukele teniendo en cuenta que de los periodistas salvadoreños que menciona, los hermanos Oscar y Carlos Martínez y Carlos Dada, he leído todo lo que se ha publicado en nuestro país, que me parece que están entre los grandes de la zona y que siento mucho su situación al haber tenido que exiliarse; también lo que está sucediendo por el cambio climático en el municipio hondureño de Cedeño que está prácticamente desapareciendo; la terrible situación de los inválidos por la “enfermedad del buzo”, enfermedad causada por pescar langostas sin cumplir los tiempos de descompresión por la presión de las empresas buscando la mayor productividad o, finalmente, en otro orden de cosas, la preciosa descripción de su calle que hace en la introducción al apartado “Hatajo de mitoteras”.

Hay también a lo largo del texto varias interesantes reflexiones sobre la profesión de periodista. Dejo constancia con el siguiente fragmento:

“El actual modelo mediático te permite rellenar periódicos y minutos de televisión para entretener y mantener las apariencias hasta que traspasas una línea, y ahí se terminó la fiesta. El sistema nos deja jugar a ser periodistas mientras no se vean amenazados los grandes intereses económicos y políticos que los impulsan. Si eso sucede, la maquinaria opera de forma implacable.” (p. 56)

Todo lo dicho no es sino una pequeñísima muestra de lo mucho que ofrece este gran libro, imprescindible para los interesados en la región, en la profesión y también para los que disfruten con la buena escritura.

 

Jacobo García. Años luz. Dos décadas de crónica latinoamericana.

 

 

Conde entre chinos

 

Este es el número siete de los nueve de la serie que Padura ha dedicado al protagonismo de Mario Conde. Sin embargo, para mí es el último porque, como ya he dicho más de una vez al comentar otros de esta serie, los he leído sin ningún orden; de hecho creo que comencé con los dos últimos.

Cuenta Padura que este no estaba previsto, que escribió un relato para una revista sobre la vida de la comunidad china en Cuba, y que fue posteriormente cuando lo convirtió en un volumen con Mario Conde de protagonista. Incluso comenta que para la edición en España lo reescribió para darle un “mayor desenfado”.

A pesar de ese intento me ha parecido el peor de la serie. Si algo me gusta de estos libros del autor es, precisamente, ese desenfado, su lenguaje popular, sus magníficos diálogos, unos personajes secundarios que en algunos momentos, como en el caso de sus amigos, se convierten en verdaderos protagonistas. Pues bien, todo esto está ausente en esta novela. Tiene, eso sí, el interés de conocer algunas cosas de esa comunidad oriental, pero no basta para que la novela se acerque al nivel de las otras que forman la serie.

Otro de los atractivos de la serie es ver cómo y dónde coloca Padura sus referencias críticas a la situación de la isla. En este caso he encontrado apenas la que reproduzco a continuación:

“Pensó con dolor cómo de aquel tiempo de gracia y sueños la realidad le había robado demasiados jirones y que el mundo en donde vivía cada vez se parecía menos al prometido mundo perfecto que les dibujaron la retórica y la trascendencia del momento histórico, un mundo para cuya construcción, todavía en proceso, les impusieron precariedades y prohibiciones, y les exigieron sacrificios, negaciones y hasta mutilaciones, incluso físicas”. (p. 45-46)

Como se ve es bastante significativa de un estado de ánimo general más que algo referido a algún aspecto concreto. En este sentido me parece especialmente valiosa.

En fin, un libro que se lee bien porque, además, Padura es un buen escritor, pero, al mismo tiempo, un libro que decepciona a quienes valoramos elementos como los que mencionaba antes.

 

Leonardo Padura, La cola de la serpiente.

 

 

 

 

 

ANDAMIO

 

Una entrada con predominio de producciones estadounidenses, algo poco habitual. Mucho thriller en las series y alguna que por su temática o su procedencia merece la pena. Entrada con una buena medi 

Películas

Primera ministra. Producción estadounidense. Un documental centrado en la figura de Jacinda Ardern que estuvo al frente del gobierno en Nueva Zelanda entre 2017 y 2023. Muy bien realizado y con imágenes que reflejan muy bien los momentos más felices y también los más tensos de su mandato, estos centrados sobre todo en la gestión de la pandemia. Desde luego se trata de una política muy diferente, para bien, de lo que estamos acostumbrados.

 

A different man. Producción estadounidense. Una película realmente original y tan diferente como su protagonista. Tiene muchos e interesantes giros de guion, aunque creo que el tramo final resulta un tanto extraño. Es una tragicomedia en la que en muchos momentos no he sabido si reír o llorar.

 

Letras robadas. Producción irlandesa. Una comedia entretenida a la vez que intrascendente. Mucha música y un buen dúo interpretativo.

 

La invitación. Producción estadounidense. Es un remake de la obra de teatro de Cesc Gay que también se llevó al cine en España con el título de Sentimental. Comedia dramática muy bien interpretada, algo fundamental en una película de escenario único, y que tiene el ritmo adecuado.

 

Incontrolable. Producción británica. Está basada en hechos reales, en concreto en la historia de John Davidson que tiene el síndrome de Tourette desde los quince años. La película recoge tres momentos de la vida del personaje y muestra cómo es y cómo se vive con esta enfermedad. Una interpretación magnífica del protagonista y un guion que dosifica muy bien la información. Una película muy recomendable.

 

Series

 

Jakov. Miniserie sueca de 6 episodios de 45 minutos. En el original se llama Mafia y es que es la mafia yugoslava dedicada al contrabando de tabaco a Suecia, en los años noventa del siglo pasado, la protagonista de esta serie policiaca. Un guion bastante básico, pero que refleja bien las diferentes situaciones. Buena construcción de personajes. Muy entretenida.

Filmin

 

The Agency. Serie estadounidense con dos temporadas de 10 episodios de 50 minutos cada una. Es un remake de la francesa Oficina de infiltrados que me gustó mucho en su momento y que, creo, que es mejor que esta. Desde luego no han escatimado en la producción ni en el reparto ya que hay varios de los famosos como Michael Fassbender, Richard Gere o Dominic West, pero al resultado, sin estar mal, creo que le falta un guion más claro y verosimilitud.

Sky Showtime

 

Él y ella. Miniserie estadounidense de 6 episodios de 45 minutos. Un thriller convencional basado en una novela. Resulta bastante entretenido, sin más aunque busca sorprender al espectador con los giros de guion y a veces lo consigue.

Netflix

 

Habeas corpus. Serie brasileña de 8 episodios de una hora. Serie de juicios y abogados, pero también de relaciones personales y familiares. Me gusta de vez en cuando ver alguna serie de países diferentes de los habituales para lo que, eso sí, hay que “aclimatarse” como, por ejemplo, en esta serie a unas interpretaciones muy distintas de las que se hacen tanto en Europa como en Estados Unidos. Una vez cogido el tono me ha resultado entretenida e interesante.

 

Sacrificio de sangre. Miniserie sueca de 5 episodios de 50 minutos. Un thriller nórdico bastante truculento por cómo quedan los asesinados que, además, son policías. Tiene una luz poco habitual en los trhillers de esa procedencia, pero también un guion menos interesante y más flojo de lo habitual. Prescindible.

Netflix

 

Causa abierta. Miniserie australiana de 6 episodios de 50 minutos. Un thriller con los suficientes alicientes para resultar interesante y entretenido: un guion bien construido, buenos personajes y excelentes escenarios naturales. Está basado en una novela y eso se nota.

Movistar+

 

El castillo. Miniserie española de 6 episodios de 55 minutos. Basada en hechos reales, muestra el drama que es la trata de mujeres inmigrantes para que ejerzan la prostitución. Tiene muy buen guion, buenas interpretaciones y una magnífica puesta en escena y ambientación (se desarrolla entre 1999 y 2002). Es una de las mejores series que he visto este año.

Movistar +

 

Diálogo entre dos periodistas refugiadas

 

Este es el número 11 de la colección Voces que la revista 5W dedica a conversaciones entre periodistas sobre su profesión tanto en la teoría como, sobre todo, en su ejercicio. Por ella han pasado la mayoría de los grandes reporteros y cronistas que ejercen en nuestro país desde hace tiempo. En este número, sin embargo, sus protagonistas son dos periodistas refugiadas: una, Amin, procede de Afganistán y la otra, Aldana, de Colombia. Ambas han tenido que salir de sus países por estar en riesgo su libertad e incluso si vida.

Se trata, por lo tanto, de dos historias personales muy diferentes de las habituales entre los que han intervenido en conversaciones anteriores. Por eso, gran parte de lo que relatan se centra en el trabajo realizado en su país que en ningún caso fue especialmente fácil: en Afganistán sobre todo tras la llegada de los talibanes al poder, y en Colombia por querer informar de temas que no eran gratos ni al narco, ni a la guerrilla ni a los paramilitares, a lo que se une el hecho de ser ambas mujeres.

Amin cuenta muchas cosas sobre la situación en su país tanto antes de los talibanes como ahora. Muchas son conocidas y a veces resultan algo reiterativas, pero no viene mal volver a escucharlas. Además, Aldana es una buena entrevistadora y hace las preguntas pertinentes. Esta habla bastante sobre la violencia de género en su país y también en la frontera con Venezuela cuando la llegada masiva de emigrantes de ese país.

Para mí ha tenido un interés especial sus experiencias como refugiadas en España y los problemas de todo tipo que han tenido. Aldana llega a decir que el sistema “Es como una mafia” ya que llegan a pedir 100 o 200 euros por conseguir una cita para presentar papeles. Además, en su caso, le ofrecieron cursos de cocina y limpieza, por cierto, actividad esta a la que tuvo que dedicarse durante algún tiempo. Por su parte, Amin aprecia diferencias entre el trato dado a los refugiados de Ucrania con respecto a los de, por ejemplo, Afganistán en temas como el apoyo para aprender el idioma.

En fin, una conversación muy interesante en la que en apenas 140 páginas en formato bolsillo se dicen muchas cosas y ponen al lector en contacto con realidades muy diferentes y muy duras.

 

Khadija Amin y Andrea Aldana, Exilio y palabra.

 

 

 

 

 

 

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Una gran activista

 

Conocí la existencia de este libro hace unos días en el programa de radio de Julia Otero del fin de semana. Hablaron muy bien de él y, sobre todo, de su autora, alguien cuyo nombre apenas me sonaba. El libro se publicó en 2015 y ha sido reeditado en 2025. Steinem lo escribió a lo largo de muchos años, pero lo terminó y publicó cuando era bastante mayor pues nació en 1934.

No es desde luego un libro de viajes a pesar del título, ni tampoco una autobiografía, aunque la autora se desplace por todo Estados Unidos y nos cuente muchas cosas de su vida.

Steinem ha preferido que los diferentes capítulos en los que ha dividido el texto, siete en concreto, se centren en aspectos temáticos y no sigan un orden cronológico salvo, quizás, el primero en el que habla de su familia y especialmente de su padre quien la marcó principalmente en esa necesidad de viajar y para el que tiene palabras tan positivas como esta: “Gracias a mi padre, solo la bondad me parecía lo normal”. (p. 59)

Steinem se nos muestra en este libro como alguien que dedica su vida al activismo tanto por el feminismo como por los derechos civiles, aunque fue también una periodista freelance. Además, algo que queda claro a lo largo de la multitud de anécdotas e historias que cuenta, era alguien que escuchaba a la gente como afirma en el siguiente fragmento: 

“Me he dado cuenta de que el conflicto estimula a los grandes líderes políticos. A mí, en cambio, me estimula escuchar historias ajenas y tratar de dar con soluciones que satisfagan a todos. Esa es la labor de una activista.” (p. 199)

Como activista la vemos en la marcha por los derechos civiles de 1963 en Washington o en la organización en 1977 de la Conferencia Nacional de la Mujer en Houston, por poner solo dos ejemplos de hitos muy conocidos y que tuvieron gran repercusión porque lo cierto es que se pasó la vida dando charlas en todo tipo de lugares e instituciones.

Viajes que hacía sin conducir, pues nunca tuvo carné, lo que le dio ocasión de conocer a gran cantidad de gente y así, por ejemplo, dedica unas curiosas páginas a sus conversaciones con algunos taxistas o a contar interesantes anécdotas sucedidas en los campus universitarios. Hay un capítulo titulado “Surrealismo en el día a día” en el que nos podemos encontrar desde historias de camioneros, a ver a la propia autora dando una homilía en una Iglesia católica, pasando por la interesante historia de alguien que conoció a Ho Chi Minh durante la II Guerra mundial y que decía que en la guerra de Vietnam los Estados Unidos se habían equivocado de bando.

Deja constancia también de sus enfrentamientos con Betty Friedan, otra de las grandes líderes del feminismo de la época, y dedica un extenso capítulo, 70 páginas, a su actividad en la política y en las campañas electorales que me ha resultado un tanto pesado y reiterativo.

Evidentemente, al tratarse de una periodista, el libro está escrito con gran agilidad narrativa, se lee con facilidad y es una buena forma de conocer cómo era la sociedad y la política estadounidense fundamentalmente en el último tercio del siglo pasado.

Para terminar este comentario, reproduzco un fragmento que me gusta especialmente por la actitud positiva que refleja y que tan difícil es tener en muchas ocasiones:

“La cabina electoral es realmente el único lugar del mundo donde los menos poderosos se igualan con los más poderosos (…)

En realidad, no sabemos qué decisiones del presente condicionaran el futuro. Pero tenemos que actuar como si todo lo que hacemos importara. Porque podría ser así.” (p 251)

Es sin duda una recomendable lectura.

Nota: Acabo de enterarme de que falleció el pasado 2 de septiembre.

Gloria Steinem, Mi vida en la carretera. Traducción Regina López Muñoz.

 

Gran reflexión sobre Gaza

 

Alba Rico es un reconocido ensayista del que no había leído nada hasta ahora aunque sí lo sigo en sus intervenciones en el podcast del programa Carne cruda. Me parece que sus reflexiones son siempre interesantes y aportan luz sobre temas conflictivos y complejos.

En este caso el objetivo es lo sucedido, y que sigue sucediendo, en Gaza.

El libro está dividido en 15 capítulos, todos en forma de interrogante y con títulos tan sugerentes y claros como, por ejemplo: ¿Por qué el sionismo no es un proyecto “judío”? ¿Está bien matar niños? ¿Y qué pasa con la violencia palestina? ¿Por qué nos importa tan poco Palestina?

El autor toma partido claramente por los palestinos, pero siempre argumentando lo que afirma y con algunas reflexiones que se salen del marco habitual de los que también defienden la causa palestina.

Reproduzco un fragmento extenso que me parece un buen ejemplo:

“Esta es la paradoja: tuvieron que abandonar Europa para que los europeos los aceptaran por fin, una vez fuera de sus fronteras, como parte de Europa, y ello hasta el punto de que hoy, en un ejemplo tan banal como elocuente, se les deja participar en el Festival de Eurovisión y en todas las competiciones europeas de fútbol y baloncesto. Son por fin europeos porque han aceptado no vivir en Europa y porque se comportan con los árabes y musulmanes como los europeos se comportaron antes con ellos. Es decir, porque han adoptado su propio proyecto de expulsión y exterminio de los palestinos, convertidos ahora, según las palabras del escritor libanés Elias Khoury, en “los judíos de los judíos”” (p. 35)

Fundamentalmente escribe sobre el presente, pero sin olvidar el pasado porque ese pasado ayuda a entender cómo lo que hoy sucede no es una casualidad y las bases ya estaban puestas. Dos ejemplos: En 1898 el fundador del sionismo socialista declaró: “Palestina (…) debe ser evacuada para los judíos”. Y también lo que en 1941 el director del Departamento de Tierras y Forestación del Fondo Nacional Judío dijo: “El único camino es extirparlos de raíz.” (p. 34-35)

Es decir, la Nakba no fue un acontecimiento casual, estaba prevista y, por lo que parece, es ahora cuando quieren lograr la expulsión total y definitiva.

Todo el texto es interesante. En cada una de sus 145 páginas se pueden encontrar agudas reflexiones unas veces novedosas y otras ya leídas en varios de los libros que menciona. Si tuviera que destacar alguna, a mí me han llamado la atención: La entrevista de Amos Oz con Ariel Sharon de 1982 muy clarificadora del pensamiento sionista; la calificación de Hamás no de grupo terrorista, pero sí causante de “crímenes de guerra"; la interesante distinción de dos formas de exterminio: Auschwitz e Hiroshima o, por no extenderme demasiado, la reproducción de las 11 conductas antisemitas según la IHRA (Alianza internacional para el recuerdo del Holocausto).

En fin, un libro absolutamente recomendable. Un gran análisis, comprometido y valiente en el que, además, vuelve a quedar muy clara la diferencia entre ser antisionista, lo somos muchos sobre todo en la izquierda, y antisemita, que antes era patrimonio exclusivo de una extrema derecha que ahora se han vuelto prosionista debido a su islamofobia.

 

Santiago Alba Rido, Gaza y el destino del mundo. Un ensayo sobre la verdad, el poder y el retorno de la barbarie.

 

Gran descubrimiento

 

Otro libro que obliga a felicitar a la editorial Sajalín por darnos a conocer, una vez más, una magnífica novela de un gran escritor. En esta colección Al margen ya he perdido la cuenta de cuántos escritores he descubierto y estoy seguro de que seguirán dando ocasión para conocer a muchos más.

Izzo es un escritor francés, marsellés en concreto, que falleció en 2000 de cáncer de pulmón con solo 54 años y apenas cuatro meses después de terminar la novela que ahora comento. No sé si esto tendrá o no que ver con el tono tan desolador que tiene, pero lo cierto es que a medida que avanzaba en la lectura me iba provocando cada vez más un estado de tristeza que seguramente el libro no merece porque sus personajes, vagabundos callejeros, tienen la dignidad suficiente para no dar precisamente pena.

El autor demuestra una gran sensibilidad a la hora de tratar a sus personajes. Tití, Dedé y Rico son tres vagabundos que viven en las calles de París. El primero, gran lector y contador de historias, muere y los otros deciden trasladarse a Marsella donde gracias al sol la temperatura será más soportable. A lo largo de ese viaje, Izzo va introduciendo muchos flashbacks en los que a través de los recuerdos de Rico, el protagonista absoluto de la novela, vamos conociendo momentos importantes de su vida anterior y cómo pasó de un buen trabajo y una familia con su mujer, Sophie, y su hijo, Julien, a terminar en la calle y alcoholizado cuando la mujer le abandona para irse con otro hombre. En el viaje encuentra a Mirjana, una prostituta hija de padres bosnios asesinados en la guerra, que es otro de los buenos personajes de la novela.

Como decía antes, todos los personajes están tratados con gran cuidado y sensibilidad de tal manera que al lector no le sorprende, por ejemplo, la cantidad de alcohol que pueden llegar a ingerir o que en una ocasión lleguen a robar en un cajero porque, por encima de todo, aceptan su condición y son solidarios con los que están en su misma situación.

La novela, además, está magníficamente escrita, con diálogos muy buenos, y todo dentro del más puro realismo.

Obviamente, es una novela absolutamente recomendable.

Hay una buena reseña, en catalán, de Pere J. Garcia a la edición catalana del libro en entrelibrosybirras.blogspot.com

 

Jean- Claude Izzo, El sol de los moribundos. Traducción Álex Gibert.

 

 

 

 

La enseñanza como fondo

 

Han pasado apenas dos meses desde que leí el primer libro de la autora, un texto muy autobiográfico y con algunos elementos originales en su estructura y su forma de contar. Este que ahora comento creo que también tiene muchos componentes autobiográficos, al menos por lo que la editorial cuenta sobre Daas, pero, a diferencia del anterior, es plenamente realista y tradicional tanto en su estructura  como en su forma de narrar.

Kayden, su protagonista, es una joven que estudia bachillerato en el instituto. Escribe muy bien y destaca como estudiante. Tiene un par de amigas y un amigo con las que comparte sus ilusiones y sus decepciones. Al mismo tiempo, la profesora de francés la anima a presentarse para estudiar Políticas. A partir de ahí, Kayden va descubriendo que la profesora le gusta no solo por sus clases.

Estos mimbres le dan pie a la autora para mostrar algunos aspectos interesantes de la situación de la enseñanza en Francia en determinados ambientes. Ambientes en los que, por ejemplo, algunos viven en viviendas protegidas de 35 m2. (Es curioso que estoy leyendo el libro mientras en la televisión transmiten imágenes de los enfrentamientos muy duros de los estudiantes de secundaria con la policía).

Una enseñanza que es algo que no les atañe especialmente, pero que visto desde aquí me ha parecido encontrar más de un aspecto positivo como, por ejemplo, que la evaluación se hace de forma pública incluso al tratar de cada alumno individualmente, o la relevancia de los debates, en este caso lo hacen sobre la laicidad, o el interesante enfrentamiento entre el director y un profesor de origen magrebí sobre cómo se debe tratar a los alumnos.

También, de repente dedica un capítulo a escribir sobre la discriminación positiva, sus ventajas y sus inconvenientes.

En fin que el libro tiene suficientes elementos para resultar interesante. Como se dice en la contraportada: “una novela enérgica sobre la ambición, la búsqueda de la identidad y la necesidad de reinventarse en un sistema marcado por la clase y el género”.

Además, Daas escribe muy bien, con frases cortas y describiendo situaciones muy reales con buenos diálogos que hacen que el lector se meta de lleno en lo narrado. Quizá en mi caso influya el haber sido profesor de gente de la edad de los protagonistas de esta novela.

 

 

Fatima Daas, Jugar el juego. Traducción Lydia Vázquez Jiménez.

 

 

 

 

 

Un largo viaje

 

Hacía unos años que no leía a la autora y es porque me he dado cuenta de que se me pasó la publicación de su libro sobre el Himalaya. Espero corregir pronto ese error y así poder disfrutar de otro apasionante viaje. Los otros dos que se han traducido los he comentado en el blog. Me parece no solo una gran viajera, sino también una magnífica escritora, capaz de transmitir perfectamente lo importante de los lugares por los que discurre y cómo fue y es la vida en ellos.

En este libro, como es habitual en su obra, utiliza mucho la historia que, además, narra con gran facilidad y hace que resulte atractiva; también cuenta cuál es la situación actual de los territorios que pisa; habla con gentes del lugar y se suele hacer acompañar con un guía local que hace muchas veces de traductor.

A lo largo de las 616 páginas en formato grande y letra relativamente pequeña, Fatland viaja desde Portugal hasta Japón y Brasil, pasando por las costas occidental y oriental de África para luego dirigirse a lo que fueron enclaves portugueses en Asia. Creo que es el viaje más largo de los que ha hecho y al que ha dedicado más tiempo.

Con lo dicho ya basta para darse cuenta del contenido del libro. No obstante, voy a dejar de forma breve una serie de aspectos, a veces muy concretos, que me han llamado especialmente la atención:

Ceuta fue conquistada por los portugueses en 1415 y no pasó a ser “española” hasta que Felipe II no se convirtió de rebote en rey de Portugal.

Cabo Verde eran unas islas desiertas que fueron repobladas por esclavos y portugueses.

Dedica mucho espacio a Angola, a su reciente historia y a su mala situación actual.

Aparece Henning Mankell y su importante papel para el teatro en Mozambique.

En diferentes momentos tienen mucha presencia gente como Enrique el Navegante o Vasco da Gama, este participando en escenas de gran violencia con matanzas de indígenas.

En Sri Lanka y Malaca hay pequeñas comunidades que mantienen el portugués, con adaptaciones locales, y la religión. No tardarán en desaparecer. También en Japón existe algo tan original como los llamados “cristianos ocultos”.

De Timor Oriental, Macao y Santa Elena he conocido cosas, tanto históricas como actuales, de las que no tenía ni idea. Algo parecido a lo que me ha pasado con la nuez moscada que en su época fue un producto fundamental a nivel mundial.

En fin, un libro en el que se pueden conocer muchas cosas desconocidas, pero, sobre todo, una lectura que resulta realmente apasionante porque la autora, como decía al principio, transmite todo de forma muy clara y busca siempre aquellos aspectos menos conocidos de los lugares.

Quizá se echa en falta que dé más información sobre el propio viaje, dónde duerme, qué come, etc. Sí lo hace de vez en cuando, pero creo que es algo que prefiere dejar de lado por no considerarlo interesante para el lector.

Un libro muy recomendable como todos los suyos.

 

Erika Fatland, Los navegantes. Un viaje a través del imperio perdido de Portugal. Traducción Daniel Sancosmed Masiá.

 

 

 

 

 

Con la Iglesia hemos topado

 

Este es el séptimo libro que comento en el blog de este escritor peruano y el tercero que no es de ficción. Roncagliolo es un buen novelista, pero también es bueno cuando se dedica a otros temas ya sea escribir sobre Sendero Luminoso, sobre el escritor uruguayo Enrique Amorín o, como en este caso, sobre Robert Prevost, su camino hasta llegar al papado y varias cosas más.

El libro tiene el interés y el atractivo principal de conocer aspectos de ese camino de Prevost hasta convertirse en León XIV, pero, para explicarlo, Rancagliolo dedica muchas páginas al tema de los abusos sexuales en la Iglesia peruana y muchas también a las luchas por el poder en ella. Así vemos transitar por la historia a varios obispos y algún arzobispo pugnando unos por ocultar los abusos y otros por sacarlos a la luz a veces con segundas intenciones.

Además, y esta parte me ha interesado especialmente, el autor va introduciendo sus propias vivencias desde que en el colegio sufrió algún abuso hasta que decidió hacerse sacerdote en lo que, para su suerte me atrevo a decir, fue rechazado por los jesuitas. También es relevante lo que narra de la relación con un padre militante de izquierdas y seguidor de la teología de la liberación que tras diferentes fracasos termina como alcohólico y maltratador.

Sobre su postura ante los diferentes enfrentamientos que cuenta Roncagliolo se sincera de esta manera:

“Mientras reconstruyo el combate con testimonios, me doy cuenta de que no soy neutral en esta guerra.

Respeto a mis fuentes, transcribo con fidelidad sus palabras, sin opinar sobre ellas, tratando de armar una narración coherente. Pero, la verdad, quiero con todas mis fuerzas que gane el dios de Prevost. Es el que me enseñaron a mí en las misas de mi infancia, incluso el de mi frustrada vocación sacerdotal. También es el Dios de los sacerdotes que he visto trabajar con los pobres, salvar a los refugiados, arrancar a las mujeres de la trata, enfrentarse a sicarios y terroristas.” (p. 270)

La historia está narrada casi en forma de thriller y, eso sí, a veces me ha parecido un tanto confusa seguramente por algunos cambios temporales que hace y que creo que no quedan especialmente bien aclarados. Esto no quita para que el autor demuestre como siempre su gran capacidad narrativa y que el libro se lea de un par de tirones y cueste trabajo dejar de leerlo.

Es difícil destacar algo, pero si acaso yo lo haría con las jugosas informaciones que ofrece sobre el cónclave en el que salió elegido Prevost.

Un libro cuya lectura me parece recomendable incluso para gente atea y/ anticlerical, como es mi caso, porque hay un buen acercamiento al tema de los abusos en la Iglesia. En este sentido reproduzco el siguiente fragmento:

“Durante el siglo XX, los casos de abusos sexuales en la Iglesia se trataban en cuchicheos y se resolvían sin aspavientos: unas disculpas a los abusados y discretos traslados de los abusadores. Un cura se marchaba, otro llegaba.” (p. 123)

Como alumno de un colegio religioso en los años 50 y 60 del siglo pasado, en concreto el de los maristas en Chamberí, tuve ocasión de conocer a un hermano (es así como se decían los miembros de la orden) de nombre Marino que practicaba alguna forma de tocamientos a los alumnos. Recientemente he tenido ocasión de leer en la prensa que Marino González, el hermano Marino, había sido desplazado a diversos centros a lo largo de su larga etapa en la educación.

Hay una buena reseña de Antonio Isidro Graña en revistacervantes.com

 

Santiago Roncagliolo, El pastor y los lobos