Un repaso de nuestro mundo

Bueno, vamos con otro libro de Caparrós y van…De hecho es uno de los escritores que aparece en la sección del blog sobre mis autores favoritos. Obviamente no he leído todo lo que ha publicado porque es muy prolífico, pero sí creo haberlo hecho con lo fundamental, tanto en ficción como en su labor periodística que, por otra parte,  es de las más relevantes que existen hoy en día en lengua castellana.

Para esta “historia del presente” Caparrós se inventa una historiadora que dentro de cien años elabora un manual sobre cómo era el mundo cien años antes. En definitiva, lo que hace, basándose en los artículos que publicó en El País entre octubre de 2022 y abril de 2023, es resumir en qué mundo habitamos.

Así, a lo largo de los 25 capítulos que componen el extenso texto, 427 páginas, se pueden leer informaciones sobre temas que van desde la población del mundo hasta la alimentación pasando por las diferentes formas de ocio para terminar con la variedad de religiones. Se habla de política, de sociedad, de cultura, de mentalidades, de usos y costumbres, de educación, de salud, de geopolítica, etc.

He dicho que se pueden leer informaciones porque en lo fundamental se trata de un libro en el que se premia la descripción al modo de esa historia positivista tan querida por algunos, pero, claro, tratándose de Caparrós no se podía quedar solo con eso y también hay bastantes reflexiones y opiniones. Algunas las hace, como suele ser habitual en sus trabajos, introduciéndolas con fragmentos entre paréntesis, pero otras están incluidas en el propio desarrollo del tema.

Cada uno de los capítulos se acompaña de un apartado breve, apenas un par de páginas, en el que plantea casos individuales para ilustrar el tema tratado. Así, encontramos desde un migrante africano hasta Ferran Adrià pasando por Putin, Messi o el mismo Ratzinger.

Como ya sucedía en ese gran libro que es El Hambre, hay una gran cantidad de datos que el autor maneja muy bien de tal manera que no hace que los árboles no nos dejen ver el bosque. Tiene Caparrós una rara habilidad para no abrumar con ellos y, sobre todo, para darlos de una forma muy inteligible huyendo de esos tantos por ciento que tanto daño hacen en tantos textos. Eso sí, y aquí va una breve crítica: no se da nunca referencias de las fuentes ni siquiera en un apéndice al final del libro. Lo mismo pasa con las citas, no muy numerosas, de las que apenas conocemos a un par de autores.

En un libro que abarca tantos aspectos de la realidad, cada lector puede tener más interés en unos que en otros. Hay, claro, algunos que dan una información muy básica que conocerá cualquier lector mínimamente informado, pero tampoco está mal que queden aquí recogidos. Al mismo tiempo, se pueden encontrar cosas  como, por ejemplo: el proceso por el que pasa un plátano hasta llegar al consumidor final, o las razones para que exista un cuerpo militar femenino en el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o  la idea de que se tenga que demostrar un conocimiento de las propuestas de los partidos para poder votar, cosas que yo desde luego desconocía totalmente.

Antes mencionaba la existencia también de reflexiones y opiniones. Voy a dejar constancia de dos que me parecen especialmente interesantes además de compartirlas en su totalidad:

 

Refiriéndose a la guerra que se inicia por la invasión rusa de Ucrania, afirma:

 

“Pocos procesos ilustran mejor la visión que tenía aquella sociedad de sus problemas: le interesaban cuando eran nuevos, se asustaba, se indignaba, reaccionaba airada, y después se iba acostumbrando hasta que, al final, aquello que poco antes le había parecido intolerable desaparecía de su foco de atención”. (p. 373)

 

Muy distinta es la siguiente, pero refleja bien la sensación de fracaso que podemos tener alguna gente de nuestra generación:

 

“Así el problema principal del cambio social parecía ser que no había tanta gente que lo quisiera. Querían tener un poco más, vivir “mejor”, pero no creían que para eso hubiera que conseguir nuevas estructuras sino un buen trabajo. Eran, aparentemente, la mayoría, y eso, por supuesto, desesperaba a los que trataban de imaginar sociedades colectivamente mejores. Es difícil, cuando alguien se ha pasado la vida pensando en los destinos de la humanidad, aceptar que la mayor parte de la humanidad piensa en su propio destino. Era – y es- difícil y molesto y desalentador y todas esas cosas”. (p. 424)

 

En fin, estamos ante un libro muy interesante, del que se puede sacar mucha información y también con el que se puede, y se debe debatir. Yo, por ejemplo, matizaría algunas cosas que dicen sobre la corrección política o sobre el ecologismo. Pero esta es precisamente su principal virtud: hacer que el cerebro del lector se active.

 

Martín Caparrós, El mundo entonces. Una historia del presente.

 

El poder en España desde la Transición

Juste ha escrito un libro muy necesario sobre todo por la cantidad de referencias que se han hecho últimamente a este IBEX 35 relacionándolo con su apoyo a diferentes partidos y con su posible financiación.

El libro es, como indica su subtítulo, un repaso por la historia del poder, y de los poderosos, en los últimos cuarenta años. Es un texto muy desmoralizador aunque no creo que sea esa precisamente la pretensión del autor. Y es desmoralizador porque tras su lectura la sensación que queda es la dificultad, por no hablar de la imposibilidad, de provocar cambio alguno en ese poder, ni en su estructura, su funcionamiento o  su composición.

El libro se divide en cuatro capítulos que se corresponden con las cuatro presidencias que ha habido en esos años. (Queda fuera por su escaso tiempo de gobierno la de Calvo Sotelo.) En dos de ellos aparecen Aznar y Zapatero en el título, pero llama la atención que en el primero no sea González sino Solchaga el que lo haga y es que, además de crearse el IBEX en su época ministerial, para Juste es uno de los principales creadores del grupo de poder. De esta manera cierra el primer capítulo:

“Si acercamos la lupa al cuadrilátero, veremos como fue también la victoria de un modus operandi del grupo que ganó la carrera que se asentó en la triple alianza entre el Ministerio de Economía y sus asociados (el cuerpo de economistas, inspectores de Hacienda y el Banco de España), la gran banca, y el padrinazgo de la gran familia del tardofranquismo: el clan de las Dehesillas. Carlos Solchaga, superministro del OPSOE y patriarca del grupo, consiguió imponer su modelo, que simplificó en una regla básica que transmitió a Conde: “Los partidos no valen para nada”. Y tiene razón, pues, a diferencia de González y el PSOE, los burócratas nunca pierden elecciones.” (p. 124) (Este clan estaba compuesto por lo que luego se llamaría la beautiful people y por  representantes del antiguo régimen).

A lo largo de los capítulos del libro el autor va dando una información muy detallada de muchas de las empresas que forman parte del IBEX 35 y de sus consejeros y presidentes. Aquí reside uno de los dos problemas que en mi opinión tiene el libro, esto es, su prolijidad que hace que de alguna manera “tantos árboles no dejen, a veces,  ver el bosque”. Es cierto que Juste hace de vez en cuando interesantes análisis y valoraciones, pero ese exceso de información hace que la lectura resulte por momentos pesada y farragosa. El otro problema es, en esta misma línea, lo poco claro que quedan algunos de los tecnicismos que emplea sobre todo al hablar de los temas financieros. Intenta aclararlos en notas a pie de página con las definiciones “oficiales”, pero creo que así resultan aún más confusos.

Evidentemente, al margen de estos aspectos que critico, se trata de un libro fundamental para entender el país y cómo se constituye y funciona el poder dentro de él. Eso sí, pienso que no se ha hecho la mejor edición posible porque algunas de las cosas que he comentado pueden echar para atrás a más de un lector. Da la impresión de que se ha corrido para tenerlo listo en un momento que pudiera interesar. Así, por ejemplo, aparecen también algunos errores fácilmente subsanables como: hablar de la “carrera de los Jerónimos” (p. 222); decir que algo que pasó en 1979 lo hizo 19 años antes que en 1988 (p. 226); mencionar el mapa que viene a continuación y no haber ninguno (p. 189) o que el 10 de octubre de 1929 ya existía el IBEX 35 (p.228). Errores irrelevantes, pero síntoma de falta de correcciones necesarias. También habría sido muy necesario un apéndice con la bibliografía esencial porque, en un libro de estas características, no basta con los citados en las notas a pie de página.

En cualquier caso se trata de un libro totalmente recomendable aunque pueda suponer esa desmoralización que mencionaba antes. A fin de cuentas también existe el “optimismo de la voluntad”. Además, aunque solo sea por ver el retrato que sale de Solchaga y de Aznar (y su clan) ya merecería la pena. (Una curiosidad: Solchaga fue profesor mío en la facultad de Económicas el curso 1971-72.)

Tras la publicación del libro Juste ha dado numerosas entrevistas entre las que yo destacaría por su interés la publicada en elconfidencial.com.

Rubén Juste, IBEX 35. Una historia herética del poder en España

Analizando la economía actual

Siempre es bienvenido un libro que intente explicar lo que está pasando con la economía y que incluso se plantee ofrecer algunas sugerencias para cambiar el modelo. Estos dos catedráticos de Política Económica, uno en Vigo y el otro en Barcelona, son capaces, además,  de explicar los temas con bastante claridad,  incluso en los dos capítulos que dedican a los aspectos más teóricos.

Evidentemente, en un texto de casi 350 páginas en el que se tratan muchos elementos  de la crisis  y de la economía actual, hay algunos temas que me llaman más la atención o simplemente que me interesan más porque me parece que sus opiniones se salen algo del pensamiento único. Así sucede con las páginas, bastantes, que dedican a contrastar desigualdad y eficiencia; con la discusión sobre el papel de Alemania en la UE; con las fuertes críticas al trato, que consideran erróneo, dado a Grecia; y, finalmente, las duras críticas que hacen de la “austeridad expansiva” tanto a nivel teórico como por sus consecuencias prácticas.

Quisiera ahora recoger algunos fragmentos en los que plantean también interesantes reflexiones sobre otros temas.

Así, dentro de la crítica de la “financiarización” del actual capitalismo:

“Hemos visto, por tanto, cómo la dimensión elefantiásica de las finanzas, el carácter hiperfinanciero del nuevo capitalismo, y su evolución en gran parte fuera de toda posibilidad de control efectivo, han estado en el centro de los problemas económicos contemporáneos. Mientras no se devuelva a los mercados financieros su condición instrumental a una escala humana, y mientras no quede embridado por estrictos controles, continuará siendo un obstáculo para una recuperación de la economía internacional que sea genuina y sostenible.” (p. 106)

El siguiente me parece especialmente importante porque desde luego en España está muy presente:

“En las actuales circunstancias, dado que los perdedores de la crisis son muchos más que los ganadores, el hecho de que la democracia otorgue a cada persona un voto debería hacer que las políticas se orientaran en el sentido que acabamos de señalar (se refieren a disminuir las desigualdades). Pero no es así. El motivo es doble. Por un lado, la concentración de la riqueza introduce sesgos en la formación de los gobiernos y en los procesos de decisión política. Los caminos de esa influencia son variados, desde la financiación a los partidos políticos a una mayor presencia de sus representantes entre los miembros de parlamentos y gobiernos. Por otro lado, el hecho de que los sectores sociales de baja renta se inhiban de participar en el proceso político ordinario hace que sus intereses y preferencias sean poco tenidos en cuenta.” (p. 152)

Para terminar resumo los cinco “desafíos” que plantean al final del libro bajo el epígrafe de  Un nuevo progresismo, y  que viene a ser su aportación a las posibles soluciones: 

 - Impulsar instituciones que favorezcan la estabilidad macroeconómica así como la preservación de los servicios públicos básicos.

- Defender el funcionamiento de la competencia en los mercados.

- Viraje de las políticas empresariales de su énfasis en  la rentabilidad hacia las ganancias de productividad.

- Estado menos intervencionista y más innovador y emprendedor.

- Revertir la fuerte tendencia hacia la desigualdad. (p. 313-317)

Como se ve representan más o menos las ideas de una socialdemocracia algo renovada que es por donde creo yo que van ambos catedráticos. En esto radica también su principal debilidad.

Un libro en cualquier caso muy interesante y sugerente aunque, como siempre pasa en estos casos, no hay más que leer a José Carlos Díez, a la hora de las soluciones es cuando se notan más las carencias.

Xosé Carlos Arias y Antón Costas, La nueva piel del capitalismo

China y el futuro del mundo

Un libro enormemente interesante en el que se combinan de manera muy eficaz la información con el análisis.

En la primera parte, la autora se dedica principalmente a describir y analizar la situación actual de una serie de recursos básicos como: la tierra cultivable, el agua, el petróleo, el gas y un conjunto de minerales, para en el capítulo final explicar la posición que está adoptando China con respecto a esos recursos que no es otra que intentar los mayores suministros posibles. En esta primera parte, me ha llamado especialmente la atención la cantidad de informaciones que maneja, lo bien que están explicadas y lo sugerente de sus diversas conclusiones.

La segunda parte se inicia con un par de capítulos más teóricos que son muy interesantes, pero más para estudiar que para leer porque explican los diferentes mercados de materias primas y no resulta fácil su comprensión. Luego, pasa a una defensa de la política china con respecto a los recursos y a varias críticas a la de los Estados Unidos. Estos dos hechos son muy interesantes porque provienen de una experta en economía (Oxford y Harvard) nacida en Zambia, pero que desarrolla su trabajo precisamente en los Estados Unidos.

Creo que estamos ante un libro muy recomendable para todos los interesados por la marcha del mundo y el futuro. La información estadística es apabullante y está muy bien presentada. Además, se trata de un tratamiento del tema muy ágil, crítico y desde una posición que puede sorprender y que tiene algunos elementos de lo que hace años se llamaba “tercermundismo”.

 

Dambisa Moyo, El ganador se queda con todo. La fiebre china por el control de los recursos naturales y lo que supone para el mundo

El subdesarrollo de África

El autor es catedrático de Teoría Económica y ha escrito un libro no pensado para un lector normal. No se trata de que sean difíciles de entender los principales argumentos, sino que es tal la cantidad de datos que aporta en el texto y de cuadros y gráficos, que resulta un tanto abrumador.

Por lo que se refiere a las ideas que transmite, su tesis principal se puede resumir con una frase de una de las páginas finales: “La causa fundamental del nulo crecimiento africano que produjo esa gran divergencia se encuentra en la forma en cómo se ejerció el poder en la inmensa mayoría de los países del continente y en el tipo de marco económico que generaba esa forma de ejercer el poder”. Como se ve, se trata de la tesis institucionalista muy alejada de las tradicionales estructuralistas sobre el subdesarrollo y, desde luego, quitando toda trascendencia a la herencia colonial.

Los ejemplos de que se sirve para ilustrar su tesis son principalmente Botsuana y Mauricio como países emergentes que están logrando una gran mejoría económica con un grado de estabilidad política y de desarrollo institucional elevado. Me llama la atención por ser dos pequeños países e incluso uno se podría considerar casi asiático.

Dado que sobre el tema es bastante poco lo que se publica, merece la pena leer este libro siempre que se evite perderse en la multitud de datos antes mencionada. Por cierto, sólo trata del África subsahariana.

 

Carlos Sebastián, Subdesarrollo y esperanza en África.

Precindible alegato antiglobalización

Efectivamente, se trata de un libro totalmente prescindible por varias razones: enormemente largo (450 páginas), prolijo y no siempre claro; apenas aporta cifras o informaciones que puedan apoyar sus tesis y, cuando lo hace, no cita la fuente; propone en la parte final un nacionalismo positivo que no logra explicar en qué consiste;…

Además, en alguna referencia que hace a España, afirma cosas bastante peculiares como por ejemplo, “En España hay ahora varios partidos abiertamente racistas” lo que, siendo seguramente cierto, no tiene mucho sentido si va inmediatamente detrás de los casos de Fini en Italia o Haider en Austria. Un poco más adelante hay otro ejemplo significativo, “En 2008 había 670 vascos en la cárcel en el marco de una campaña del gobierno”. Así, sin más explicación.

Texto bienintencionado de un filósofo canadiense al que le parece que la globalización ha sido un gran fracaso pues de hecho la da por concluida en el año 2000. Eso sí, entendiendo por globalización no se sabe muy bien qué aunque sus referencias suelen hacerse a la parte financiera obviando el resto.

John Ralston Saul, El colapso de la globalización y la reinvención del mundo.

La crisis desde otra perspectiva

Tras los sugerentes e impactantes título y subtítulo, se oculta una crónica muy periodística y a veces excesivamente detallada de la crisis económica actual. En la primera de las tres partes en las que se divide el libro, Ekaizer plantea lo sucedido en Estados Unidos echando mano de textos de economistas de ese país. En las otra dos, se centra en lo sucedido en España, para terminar con un esclarecedor epílogo.
En mi opinión el libro resulta un tanto extraño y difícil a veces por su excesiva prolijidad y cambio permanente de fechas, pero su segunda parte es de lo mejor que he leído sobre el tema. Además, cita muchos textos que resulta apasionante leer ahora. Unos son de Miguel Ángel Fernández Orodoñez cuando aún no era gobernador del Banco de España, y otros de economistas de dicho banco dirigiéndose a Caruana que era el gobernador al principio del primer gobierno de Zapatero. Ese tipo de textos y otros muchos que aparecen en el libro son los que llevan al autor a afirmar que se ha tratado de una estafa (intelectual y material) y de un atraco perfecto.
Ekaizer, como es habitual en él, realiza un perfecto trabajo al ir trabando las distintas informaciones para que se vaya aclarando el fondo de las mismas. Obviamente, está en contra de las versiones que se están dando sobre el origen y desarrollo de la crisis para lo que aporta bastantes testimonios.
Libro absolutamente recomendable para quienes quieran salirse de lo trillado escrito sobre el tema, y cuyo epílogo me parece un prodigio de concisión y agudeza.

 

Ernesto Ekaizer, Indecentes. Crónica de un atraco perfecto. Por qué lo llamaron crisis cuando es estafa.