Muy irregular

 

Cuando hace dos años leí Libre, la primera obra que publicaba Ypi, dije de ella que me parecía un libro muy recomendable entre otras cosas por la capacidad de la autora como narradora. En esta Indignidad sigue mostrando esa capacidad, pero el libro chirría por demasiados lugares.

El origen del libro es muy curioso: Un día, viendo una foto de su abuela tomada en 1941, al leer los comentarios le sorprende que la mencionen como una espía fascista y como una espía comunista. A partir de ahí decide investigar cuál puede ser la verdad.

Así, en principio parece un tema interesante sobre todo porque esto sucede en un país, Albania, que es uno de los grandes desconocidos por lo cerrado que estuvo durante decenas de años. El problema es que Ypi va abriendo otros subtemas, las historias de otros familiares, los problemas políticos en algunos momentos, etc. que hacen que el libro se disperse y cuando, finalmente, se centre en la investigación esta resulte muy decepcionante.

No obstante, hay algunos aspectos de los que trata en el libro que, precisamente, por lo desconocidos, al menos para mí, resultan interesantes. Así, por ejemplo: los intercambios de población en los años 20 entre Grecia, Albania y Yugoslavia o el ambiente de Albania en los años 30 con la crisis económica, pero, al mismo tiempo, hay otros de una gran complejidad como cuando aparecen mezclados el rey Zog, los partisanos, los aliados, los italianos y los alemanes.

También me ha gustado la primera parte que dedica a sus antecedentes familiares en lo que parece más una obra de ficción con un personaje, su tía Selma, que es de lo mejor del libro. Un libro que, por otra parte, no termina de decidirse entre la ficción y el ensayo.

Como decía antes, lo bueno es la gran capacidad de la autora para la narración lo que hace que la lectura sea muy ágil y resulte por lo general entretenida, pero yo esperaba mucho más de este libro.

Hay una interesante entrevista de María Ramírez con la autora en eldiario.es.

 

Lea Ypi, Indignidad. Una vida recreada. Traducción Albert Fuentes.

 

 

 

 

 

 

Fin de un proyecto inmenso

 

Con este volumen el autor pone fin a un trabajo que le ha llevado casi una década y en el que ha novelado de una forma magistral todo el periodo del fascismo partiendo de su principal exponente: Benito Mussolini.

Se narra en este volumen el periodo que va del verano de 1943, con Mussolini liberado, hasta su muerte y posterior exposición pública colgado boca abajo, junto a su amante Clara Petacci, en abril de 1945.

Scurati se centra sobre todo en el proceso depresivo y autocompasivo en el que entra el dictador italiano a lo largo de todo este tiempo. Vemos así a un Mussolini muy diferente a ese ser arrogante y fatuo, a esa “fiera”, que vimos en las anteriores entregas. Ahora la guerra está perdida, como ha perdido también el favor de Hitler. Su república de Saló fue simplemente una fachada. Todo está perdido.

Mussolini expresa su estado de ánimo en muchos textos que al autor reproduce como, por ejemplo, en este escrito a Clara:

“Mi autoridad se desmorona a pedazos día a día. Mi prestigio también. Yo era alguien. Aunque me hubieran ahorcado en la Torre de Londres, seguiría siendo alguien. Y no soy nada (…). Tengo la boca llena de ceniza y estoy deprimido.” (p. 136)

Junto a este aspecto, Scurati escribe también bastante sobre los enfrentamientos entre italianos y de los partisanos contra los alemanes. En esto destaca la enorme brutalidad que hubo. Así, si los partisanos mataban a un alemán, estos ajusticiaban a diez que tuvieran detenidos. O cómo en la provincia de Bolonia los alemanes mataron a 1.830 civiles muchos de ellos mujeres, ancianos y niños (p.179). También la tortura aparece frecuentemente hasta el punto de decir que: “Milán se ha convertido en una ciudad de torturadores” (p. 146)

Además de los aspectos históricos, el libro tiene, como el resto de la pentalogía, el interés de ver cómo se cuenta la historia y disfrutar de la enorme capacidad narrativa de este profesor de Literatura italiano.

Aunque tiene 415 páginas, “solo” 296 están dedicadas a la narración de lo sucedido. En las otras más de cien, el autor recoge breves biografías de apenas dos páginas de los principales personajes de esa historia. En los volúmenes anteriores también lo hacía, pero les dedicaba espacios más reducidos, de unas quince o veinte líneas.

Ni que decir tiene que es un libro recomendable sobre todo si gusta la historia, si no se puede hacer un tanto pesado por lo prolijo, aunque creo que, de los cinco, es el que más se parece a una novela al uso.

 

Antonio Scurati, M. El fin y el principio. Traducción Carlos Gumpert.

 

 

Otro enfoque de la historia del periodo

 

Me he llevado una cierta decepción porque el título y subtítulo creo que ofrecen más de lo que, finalmente, aporta el libro. En España hay ya una cierta tradición en el análisis de las élites. Desde los trabajos pioneros de Tuñón de Lara sobre las del siglo XIX, pasando por los de Arturo López Muñoz (seudónimo tras el que se ocultaba un grupo de buenos economistas) muy centrados en el franquismo o los del Tamames de su mejor época. Con estos antecedentes, a los que tengo que añadir que, por edad, he vivido gran parte de la época que se refleja en el libro además desde el estudio o el compromiso político, la información que en él se ofrece me resulta bastante conocida.

No obstante, reconozco que es un trabajo bien elaborado y, sobre todo, muy bien sistematizado. Villena ha dividido el texto en forma cronológica y en 15 capítulos, de manera que resulta muy fácil encontrar el periodo que se quiera buscar y así se convierte en un libro muy bueno para consultas. Pondré algún ejemplo de títulos: El régimen de 1959: el nacimiento de un nuevo sentido común, La verdadera foto del Palace o ZP: de ilusión no se vive.

El problema no es solo que para algunos no haya especiales aportaciones (luego mencionaré alguna que sí me lo ha parecido), sino que no hay un verdadero estudio de cómo funcionan las élites, porque Villena además de economista es doctor en Sociología y por ahí yo esperaba otro tipo de informaciones. El texto es muy descriptivo y en muchos momentos se limita a enumerar los diferentes miembros de un gobierno y, si acaso, de dónde provenían. Por otra parte, no hay ninguna referencia a uno de los poderes fundamentales del estado como es el judicial y muy pocas a los medios de comunicación. Se informa sobre economía y política y sobre los intereses que comparten, pero no hay un estudio en profundidad de cómo se establecen esas relaciones y las diferentes interconexiones.

Sí me han parecido especialmente interesantes cosas como, por ejemplo, la agenda Rivara, una lista de 900 multimillonarios que tenían el dinero depositado en el extranjero y en la que aparecían los apellidos más prominentes del régimen de Franco; también el papel de la banca con los gobiernos del PSOE o su visión de lo que supuso de continuismo el cambio de 2004.

Villena se muestra muy crítico con cómo está el país y al mismo tiempo ve que poco es lo que se puede hacer para cambiarlo ya que “los intentos más recientes de alterar el statu quo han concluido con la asimilación institucional de las fuerzas opositoras” (p. 390), algo que comparto plenamente. Pero un poco más adelante, imagino que para no parecer un agente desmoralizador, deja esta joya tan llena de buenas intenciones como vacía de contenido real:

“Frente a todos estos obstáculos queda la esperanza, y, con ella, la vocación de radicalidad democrática como método. Solo la sociedad, agrupada en movimientos, partidos alternativos, asociaciones de vecinos, sindicatos, así como otros colectivos y organizaciones, pueden marcar la estela a seguir y forzar las costuras del estrecho sistema político más allá de cambios aparentes para asimilar y absorber a las redes protestarias.” (p. 390)

Esta misma idea ya he tenido ocasión de criticarla más de una vez al comentar algún trabajo de Emmanuel Rodríguez. No es que no me parezca interesante y oportuna, es que me parece irrealizable porque es plantearse la situación como cuando se iniciaba la Transición y estamos, para bien y para mal, en un momento muy diferente y si de aquellos polvos estos lodos, no sé qué lodos habrá de los polvos actuales.

En fin, un libro que no deja de tener su interés porque aporta buenas informaciones para entender cómo hemos llegado a la situación actual. Además, está escrito de forma clara y sintética. Quizás en algunos momentos tantos árboles oculten algo el bosque, pero es algo bastante  irremediable en un estudio de este tipo.

He echado en falta un anexo bibliográfico.

 

Andrés Villena, Las élites que dominan España. Una historia alternativa desde 1939.

 

 

Un yanqui en la revolución cubana

 

Este es un pequeño libro, solo 126 páginas con una letra de buen tamaño, pero que cuenta una gran historia: la de un hombre, Willian Morgan, nacido estadounidense, con una vida bastante complicada en la que llegó a trabajar para la mafia, en concreto para el judío Lansky, tuvo tres mujeres y varios hijos en un corto período de tiempo y en 1957 se marchó a Cuba donde se unió a las fuerzas rebeldes que luchaban contra la dictadura de Batista.

En un ensayo titulado ¿Por qué estoy aquí? explica lo que le llevó a adoptar esa lucha 

“Estoy aquí porque creo que lo más importante para un hombre libre es proteger la libertad de los demás. Estoy aquí para que mi hijo no tenga que luchar o morir en una tierra que no es la suya porque un hombre o un grupo de hombres intenten arrebatarle su libertad. Estoy aquí porque creo que los hombres libres deben tomar las armas y permanecer unidos y luchar y destruir a los grupos y las fuerzas que quieren arrebatar los derechos a las personas”. (p. 48-49)

Se incorporó a los revolucionarios en la Sierra de Escambray donde estaba al mando Cienfuegos. Poco a poco, demostrando su valor y conocimientos, fue ascendiendo hasta llegar a comandante. Allí se casó con Olga Rodríguez, otra revolucionaria con quien tuvo descendencia.

Como se ve por el texto citado, Morgan defendía la libertad por encima de cualquier otra cosa. Sin embargo, Castro una vez llegado al poder fue poco a poco limitándola y adoptando posiciones cercanas al comunismo sobre todo a partir de las figuras de Guevara y de su hermano Raúl. Esto hizo que Morgan pasara a la oposición. Fue denunciado por traición y fusilado en 1961.

Creo que la historia podría haber dado para un texto más extenso sobre todo porque lo sucedido después con su mujer es también muy interesante y apenas queda esbozado.

Grann es graduado en Historia, pero ha trabajado mucho en documentales y eso se nota por su forma de narrar: parece un reportaje periodístico por la agilidad y la forma de introducir las diferentes informaciones.

Una lectura interesante y actual por lo que parece que está sucediendo en la isla.

Hay una buena reseña de Francesc Bon en unlibroaldia.blogspot.com

 

 

David Grann, El comandante yanqui. Una historia de amor y traición durante la revolución cubana. Traducción Sandra Caula

 

Mussolini en la Segunda Guerra Mundial

 

Cuarto volumen de la biografía novelada de Mussolini que es el último publicado hasta el momento. Por lo que sé, el quinto, con el que pone punto final a la magna obra, no tardará en publicarse ya que en Italia salió en abril de este año.

Este cuarto recoge lo sucedido entre 1940 y la mitad de 1943, es decir, prácticamente todo el período de la Segunda Guerra Mundial; un momento muy interesante para el devenir de la historia de Europa, pero algo menos, en mi opinión, para el del fascismo.

El libro tiene 735 páginas con el formato grande habitual en la editorial Alfaguara, esto es, tiene mucho que leer y ese creo que es su principal problema. Cuando yo era profesor de historia solía decir a mis alumnos que de la guerra me interesaba cómo y por qué se empezaba, sus causas, y cómo y por qué terminaba y, sobre todo qué cambios producía, sus consecuencias. En medio de ambas cosas todo eran tiros y muertos. Obviamente, se trataba de una forma un tanto exagerada de decirlo, pero que respondía realmente a mi forma de entender el tema de las guerras.

Pues bien, Scurati, al escribir este volumen de su biografía de Mussolini, se ha centrado mucho en el proceso militar y dedica muchísimas páginas a él. Si en los anteriores textos de la serie narraba los enfrentamientos entre diferentes personajes fascistas y en sus querellas internas sobre todo por lograr cotas de poder, en este son los generales y los miembros de los estados mayores los que se enfrentan, mientras que los jerarcas del partido prácticamente desaparecen de la historia. Por eso este volumen se me ha hecho un tanto difícil de digerir y, aunque como ahora comentaré, tiene cosas muy interesantes, me sobran muchas páginas.

Así, por poner solo un ejemplo, en 1940 se cuentan cosas como: el desastre en los Alpes (junio); el ataque a los británicos en Egipto (septiembre); la penetración en Grecia (octubre) y la retirada a Albania a los diez días; la pérdida de la mitad de la flota en Tarento (noviembre). Luego serán el norte de África y Rusia los principales protagonistas.

Como decía antes, además del conflicto propiamente dicho, hay otros aspectos que sí me han merecido la pena, entre ellos: la relación de Mussolini con Hitler tanto en sus entrevistas en persona (que tuvieron bastantes) como en su correspondencia, relación mucho peor de lo que se podría pensar; las matanzas por parte de las tropas italianas de judíos en Ucrania y los enterramientos por “capas”; la terrible retirada de Rusia que dejó más de 50.000 muertos; el capítulo, basado en el diario de Clara Petacci, de diciembre de 1942 en el que se ve a un Mussolini desanimado que ya anuncia al que veremos a lo largo de 1943 con sus problemas de salud, pero sobre todo con la pérdida del prestigio entre los suyos que terminan sustituyéndolo. Esta parte es de lo más interesante del libro.

 Queda así pendiente para el último volumen todo lo que sucedió tras su detención hasta su muerte.

Evidentemente, a pesar de algunas cosas que he dicho, el libro es muy interesante y tiene, además, el añadido de lo buen escritor y magnífico narrador que es su autor.

Hay una buena reseña de Eduardo García Rojas en elescobillon.com

 

Antonio Scurati, M. La hora del destino. Traducción Carlos Gumpert.

 

 

 

Visión valiente

 

El autor, judío practicante, vive en Nueva York y es profesor de Periodismo y Ciencias Políticas. Además, tiene una visión muy diferente de lo que ha sucedido, y sigue sucediendo, en Palestina de la de la mayoría de los judíos. Y no solo de lo que pasa en la actualidad sino desde 1948. Desde luego no es fácil encontrar gente de esa procedencia con el tipo de análisis que él hace, aunque en el blog he tenido ocasión de comentar algún otro libro que va en la misma dirección.

El libro está dividido en cinco capítulos en los que analiza, utilizando todo tipo de documentos y datos, la situación de la zona desde poco antes de la creación del estado de Israel hasta hoy, pero centrado exclusivamente en la relación entre judíos y palestinos.

Son muy interesantes, y me atrevería a decir que novedosas, varias cosas: la explicación que ofrece del porqué unas fiestas religiosas se celebran ahora más que otras que antes eran más importantes (lo relaciona con el sionismo); también lo son las referencias al éxodo, o éxodos, palestinos y a la idea que tenía el sionismo del colonialismo, idea que no hace demasiado tiempo han abandonado; por otra parte, es muy interesante el análisis sobre el número de víctimas sobre lo que afirma que la mayoría de las instituciones neutrales dan la razón a las cifras que da el ministerio de Salud de Gaza (hasta Israel las ha utilizado a veces); o, por no extenderme demasiado, su idea de que el 7 de octubre fue algo horroroso y totalmente condenable, pero que no es comparable con el Holocausto.

Hay, sin embargo, un tema en el que creo que ha quedado un poco desfasado. Según estudios que menciona, el antisemitismo en los países europeos es mayor en la derecha que en la izquierda. Desde luego en España la derecha y la extrema derecha son defensoras acérrimas del Estado de Israel y el antisionismo, que no antisemitismo, está en la izquierda. No deja de ser curioso que partidos que tienen entre sus filas a gentes de ideología neonazi defiendan la política del estado de Israel, pero lo hacen porque en el fondo este está siguiendo una política represiva y genocida bastante parecida a la que en los años 30 o 40 del siglo pasado aplicaron los nazis precisamente contra sus antepasados.

En este sentido son muy interesantes los fragmentos que reproduzco a continuación que resultan especialmente duros viniendo de quien vienen:

“Desde la destrucción del Segundo Templo hasta el Holocausto, pasando por la expulsión de España, los judíos nos hemos ido contando cuentos a fin de responder a los horrores que soportábamos. Ahora tenemos que contarnos un cuento nuevo que responda al horror que ha perpetrado un Estado judío, apoyado por numerosos judíos de todo el mundo. Su elemento central debería ser este: no somos víctimas virtuosas permanentes de la historia, no estamos programados para padecer siempre el mal y jamás cometerlo. Esa falsa inocencia, que impregnan la vida judía contemporánea, disfraza de autodefensa la dominación. Brinda una licencia infinita a seres humanos falibles”. (p.15-16) 

“El problema de nuestra historia colectiva no es que reconozca los crímenes que sufrimos. El problema es que ignora los crímenes que cometemos. (…) Antes del 7 de octubre, creía figurarme los peligros de esta forma de pensar. Resultó que no tenía ni idea”. (p.42)

“(…) varios de ellos contaron que su mayor miedo mientras se hallaban en cautiverio eran las bombas israelíes”. (p. 69) (Se refiere obviamente a los secuestrados el 7 de octubre).

Como se puede apreciar por estos textos, Beinart ha escrito un libro tremendamente comprometido que seguramente le habrá causado muchos problemas teniendo en cuenta cómo está hoy el panorama. Por eso es más de agradecer que alguien esté dispuesto a ofrecer un punto de vista alternativo utilizando para ello textos de los libros religiosos del judaísmo, opiniones de algunos rabinos y muchos datos perfectamente contrastados.

Es un pequeño, solo tiene 148 páginas, gran libro de algo más que  recomendable lectura.

Hay una interesante entrevista de Francesca Cicardi con el autor en eldiario.es.

 

 

Peter Beinart, Ser judío tras la destrucción de Gaza. Traducción Pablo Batalla.

                     

Para aprender y pensar

 

No es el primer libro de Kaplan que comento en el blog ni será el último. Este periodista, analista, viajero y escritor no solo escribe muy bien y de forma bastante clara y asequible, sino que trata temas fundamentales para comprender el mundo en que vivimos. No es necesario compartir sus opiniones, de hecho no comparto más de una, pero sí lo es estar con la mente abierta para repensar algunas de nuestras concepciones y, si resulta conveniente, cambiarlas.

No basta con saber que, como especialista en relaciones internacionales y geopolítica, se inscribe en la doctrina realista; o que es seguidor de Kissinger; o que apoyó la guerra de Irak algo de lo que, por cierto, se arrepiente en este libro aunque por razones seguramente muy diferentes a las que  muchos tuvimos en su día para rechazarla.

Este libro tiene en castellano como subtítulo: Entre el imperio y la anarquía desde el Mediterráneo hasta China. Y es que, efectivamente, Kaplan va analizando sucesivamente el conjunto de países que recorre esa línea desde Egipto y Turquía hasta Afganistán, pasando por Arabia Saudí, Siria, Irak o Irán, entre otros.

Cada capítulo suele abrirlo con el comentario de algún libro, generalmente de historia o antropología, que haya tratado el tema de autores como Gibbon, Toynbee, Fukuyama entre otros; a continuación da algunos rasgos de la historia del país para, finalmente, analizar lo sucedido en los últimos años partiendo de su presencia en el país en cuestión y con la colaboración, a partir de una serie de entrevistas, de intelectuales locales.

Gracias a este enfoque, tengo que reconocer que me ha demostrado mi desconocimiento enciclopédico de la zona, a pesar de ser unos territorios de los que se habla y escribe frecuentemente en los medios.

Partiendo de ese desconocimiento debo resaltar lo que más me ha llamado la atención, así: es muy interesante para comprender la Turquía de Erdogan; lo referido a Egipto es muy claro y profundo y cuenta con muy buenas entrevistas; he descubierto la complejidad de un país como Etiopía y también la pugna de China y Estados Unidos en Arabia Saudí. Evidentemente esto no es sino una pequeña muestra de todo lo que aporta este magnífico libro.

Para finalizar reproduzco dos fragmentos que dejan clara constancia de una de las ideas claves del texto, que Kaplan reitera cada vez que viene a cuento, y es que la democracia no es la mejor forma de gobierno en según qué contextos y pone como demostración los ejemplos de Singapur y Arabia.

“Tal y como me dijo otro comensal, “hay que distinguir entre democracia y libertad”. En estos últimos años, los saudíes habían adquirido libertades personales que no habían tenido nunca y habrían peligrado con la democracia, dado que, en cualquier convocatoria de elecciones nacionales libres y justas que quepa imaginar, los islamistas constituirían la única fuerza organizada aparte de la familia real.” (p. 211)

“(…) hay ciertos preceptos que vale la pena repetir.

En vez de añorar exclusivamente la democracia en el Gran Oriente Medio, deberíamos desear regímenes consultivos en lugar de regímenes arbitrarios; es decir, que sondeen la opinión pública incluso aunque no celebren elecciones. (…) Dicho de otro modo, apuntar algo que es posible en vez de lo que es meramente justo. (…) Los éxtasis idealistas deben evitarse para permitir el cambio.” (p. 350-351)

 

En fin, se trata de un libro absolutamente recomendable. Un texto en el que se aprende mucho y, si se tiene la mente abierta, se pueden debatir algunas ideas sin rechazarlas de plano simplemente porque no coincidan con lo que solemos pensar sobre ese tema. Kaplan es lo que es, pero también es un gran conocedor de los temas que trata y no solo por los libros, ya que ha pasado parte de su vida viviendo en algunos de esos países.

 

Robert D. Kaplan, El telar del tiempo. Traducción Cristina Martín.

 

 

 

Huyendo de Buchenwald

 

Desde luego en la literatura francesa hay muchos y buenos ejemplos del tipo de libros como el que comento. Es una literatura de no ficción en la que se utilizan materiales históricos y a partir de ellos se construyen magnificas y muy bien contadas historias. Vuillard o Echenoz son dos buenos ejemplos además de cosas de Carrère.

En este caso, Cingal ha escogido el episodio poco conocido de la huida de tres prisioneros del campo de concentración de Buchenwald, un campo en el que se recluía principal, aunque no exclusivamente, a prisioneros militares y políticos.

En agosto de 1944 entraron en el campo 37 oficiales de inteligencia del bando aliado, ingleses y franceses en su mayoría, que estaban condenados a muerte. El libro cuenta todo lo que tuvo que pasar en bastante poco tiempo para que tres de ellos lograran escapar. También, lógicamente, muestra las condiciones de todo tipo en las que se vivía en el campo. Curiosamente, el primer capítulo lo dedica a todo el proceso que se estaba siguiendo en las instalaciones preparadas para ello para lograr una vacuna contra el tifus, enfermedad que transmitían los piojos tan abundantes en ese tipo de lugares.

En el libro aparecen varios personajes que luego han sido conocidos e incluso famosos como Stéphan Hessel (uno de los tres que logran huir), Eugen Kogon (autor de un magnífico libro sobre los campos que comenté hace años en el blog), Imre Kertész (premio Nobel de literatura) o Jorge Semprún. Estos dos aparecen simplemente mencionados como prisioneros. Los otros dos tienen mucha presencia en la narración.

El libro, al estar centrado en la búsqueda de la forma de huir, no resulta demasiado horroroso como suele suceder en otros textos que abordan los campos de concentración nazis. No obstante, no faltan algunos fragmentos de violencia explícita como, por ejemplo, cuando explica la forma de matar colgando de un gancho, lo que producía una muerta lenta y horrible,

El libro está bien escrito y con una narración ágil, pero tiene el problema, al menos para mí como lector con no demasiada memoria, de que abusa del uso de nombres en toda la parte central, lo que hace la lectura un tanto complicada y también que pierda interés, interés que, eso sí, retoma cuando se acerca el momento de la huida.

Recomendable sobre todo por ser un tema poco tratado (bueno, en el cine sí se han hecho varias películas sobre él).

 

 Grégory Cingal, Los últimos de la lista. Traducción Patricia Orts

 

 

 

 

 

 

 

Buena y útil síntesis

 

Hace siete años comentaba un libro del autor, La cárcel más grande de la tierra, en el que ya mostraba su gran conocimiento de la zona y, además, su carácter combativo y comprometido con el pueblo palestino.

En el contexto de la situación actual, con el genocidio puesto en marcha por el gobierno de Israel, por cierto que con el apoyo de la inmensa mayoría de la sociedad de ese país, ha elaborado este texto en el que en apenas 125 páginas hace un resumen de cuál ha sido la situación histórica en la zona y los principales momentos y causas de los enfrentamientos entre Israel y Palestina.

El libro está dividido en 15 capítulos. Los seis primeros abarcan hasta 1947, con títulos como: ¿Cuándo y dónde comenzó el conflicto? o La gran revuelta árabe (1936-1939). Los dos siguientes sobre el Plan de Partición y la limpieza étnica. El resto hasta la actualidad con títulos como: Los antecedentes de la guerra de los Seis Días (1967) o Israel y Palestina en el siglo XXI.

Como se ve, se trata de un recorrido muy completo aunque, eso sí, apuntando los temas sin poder profundizar en prácticamente ninguno. Eso hace que, sobre todo en los primeros capítulos, cueste a veces entender algunos aspectos de lo narrado por Pappé.

Obviamente, no se trata en este breve comentario de señalar o destacar ninguno de los momentos, todos han sido realmente importantes en el desarrollo del conflicto.

Creo que lo mejor es reproducir algún fragmento del texto como muestra de la visión del autor quien, por cierto, es partidario de un solo estado laico en el que convivan árabes y judíos.

“Los habitantes de Gaza y Cisjordania viven bajo ocupación desde 1967. Las personas de Cisjordania y Gaza pertenecen a la misma comunidad, así que las políticas que se aplican en una zona afectan también a la otra.La ocupación, ejecutada en nombre del Ejército o de una administración civil, convirtió el encarcelamiento sin juicio, los asesinatos, la demolición de viviendas, la expropiación de tierras y los abusos del ejército en características de la vida cotidiana de los palestinos.” (p. 118)

“En 2000, los palestinos constituían aproximadamente la mitad de la población entre el río Jordán y el mar Mediterráneo. Durante décadas han sido expulsados, encerrados en guetos y privados deliberadamente de sus derechos básicos. La judaización exige la subordinación perpetua de los palestinos, independientemente del lugar de la Palestina histórica en el que estén.” (p. 108-109)

“Los combatientes de Hamás que irrumpieron en Israel el 7 de octubre eran en su mayoría jóvenes que aprendieron el lenguaje de la violencia gracias a las bombas que les había lanzado Israel. Eso no justifica sus acciones, pero no deberíamos estar tan seguros de que si nosotros hubiéramos sufrido el mismo trauma, sin un final cercano, no reaccionaríamos de una forma muy parecida.” (p. 119)

 

Un libro muy recomendable sobre todo si se quiere tener una visión rápida y sintética del problema. Creo que la edición hubiese sido mucho más útil si se hubiera acompañado de un buen mapa de la zona.

Hay una interesante entrevista de Ignasi Franch con el autor en osalto.gal y una reseña muy completa e interesante de Dana Dhailieh en revistas.uam.es. Ambos textos absolutamente recomendables.

 

 

Ilan Pappé, Breve historia del conflicto entre Israel y Palestina. Traducción Lidia Pelayo Alonso.

 

Repaso monumental

 

Lo primero que hay que hacer es agradecer a la editorial Anagrama la buena idea de reeditar este libro que, escrito en 1998, publicó por vez primera en 2004.

El libro, como reza en el subtítulo, está dedicado a la generación que empezó a dirigir películas en los años setenta del siglo pasado y que, de muchas maneras, cambió tanto la forma de hacer cine como la de producirlo. Nombres como los de Altman, Beatty. Bogdanovich, Coppola, Hopper, Lucas, Scorsese o Spielberg, entre otros, son el objeto principal, aunque no único, de este magnífico “tochazo” de 572 páginas de texto más otras cien de interesantísimos apéndices.

Su autor ha trabajado como periodista en revistas especializadas y ha escrito también para los principales diarios de su país.

El libro se basa en cientos de entrevistas con los personajes que aparecen, con sus esposas, con directivos de las productoras, con guionistas, con algunos actores, etc. Biskind utiliza todo ese material de forma que prácticamente en cada fragmento del libro hay alguna o algunas frases entrecomilladas de las que, además, deja constancia de su procedencia en el apéndice de notas.

El eje del libro lo forman los directores y, por lo tanto, se escribe y se analizan muchas películas desde Easy Rider, M.A.S.H. o La última película al principio, hasta Apocalypse Now o Toro salvaje al final, pasando por El padrino o Taxi Driver en la parte intermedia.

El texto está dividido en 14 capítulos. Cada uno está centrado en una película y un director, pero, al utilizar un sistema cronológico, también se narran cosas que estaban sucediendo en otras producciones.

Obviamente, es prácticamente imposible en un comentario como este poder hablar del contenido del libro con algo de profundidad. Bisikind desde luego no se corta al hablar de los problemas de los directores y el sexo, las drogas, los matrimonios y los divorcios o los adulterios están presentes casi en cada página. También los caracteres de muchos de ellos que, por lo general, no salen muy bien parados. En el siguiente fragmento hay una buena síntesis de esto:

“Siempre he sentido que los directores tienen algo autodestructivo”, dice Ned Tanen -que no se queda atrás en esta materia- al contemplar el lamentable espectáculo de los directores del Nuevo Hollywood cayendo en tropel, llegan abajo todos amontonados: carreras arruinadas, matrimonios destrozados, amistades rotas, y la vida convertida en una auténtica ruina”. (p. 492)

Dedica mucho espacio a los problemas entre guionistas, productores y directores. Esta es la parte que menos he podido seguir por mi desconocimiento de la inmensa mayoría de los personajes, aunque, eso sí, me ha servido para formarme una idea de las dificultades de poner en marcha un proyecto y de llevarlo a un buen final. Dificultades entre las que las económicas no eran las menores. Un ejemplo:

“(…) ni siquiera había dinero para camerinos, Los ayudantes de producción tenían que ir de puerta en puerta ofreciendo a los lugareños cinco y diez dólares para que les permitieran usar el baño y las estrellas pudieran ponerse sus trajes”. (p. 275)

(Era una película de Robert Altman en su plenitud).

Solamente un par de cosas más. Sabía de la importancia del montaje, pero nunca me imaginé de hasta qué punto lo es. Hay muchos ejemplos en el libro de películas que cambiaron totalmente tras volver a montarse. Me ha llamado la atención el respeto casi reverencial que muchos directores tenían del cine europeo en general y del francés en particular. Finalmente, parece mentira que gentes como Lucas, Coppola, Bogdanovich, llegaran a arruinarse.

Un libro muy recomendable en general e imprescindible para aficionados al cine. Además, está muy bien escrito y con una agilidad narrativa realmente notable. Un gran libro.

 

Peter Biskind, Moteros tranquilos, toros salvajes. La generación que cambió Hollywood. Traducción Daniel Najmías

 

 

 

 

Confirmación de la sorpresa

 

Hace quince días titulaba con Agradable sorpresa la entrada en la que comentaba el anterior libro del autor. Ahora, efectivamente la sorpresa queda algo más que consolidada. Estamos ante otro magnífico trabajo de no ficción en la línea de los mejores que se están haciendo en otros países por gente como Carrère, Vuillard o el mismo Sands.

Dice el autor:

“Sin embargo, el viaje de este libro de no ficción pura había comenzado mucho antes. Latía ya en dos planos contrapuestos: su ostentoso anverso, su invisible reverso”. (p. 295)

En esos dos planos divide Cerdá cada uno de los once capítulos que conforman el libro y que se corresponden con los días del traslado de los restos de José Antonio Primo de Rivera desde Alicante a El Escorial.

En el anverso, el traslado a hombros de falangistas de todas las partes del país. Ostentoso porque fue un ejercicio de ostentación del poder y el dominio sobre la población.

En el reverso, en el mismo estilo que en su anterior libro, va mostrando de forma breve diferentes situaciones personales sobre todo, pero no solo, del bando de los perdedores, unos que son personajes públicos y otros que no. Así, entre los primeros, Elena Fortún, Miguel de Molina o Miguel Hernández; entre los otros: un exiliado prisionero en un campo del sur de Francia, una joven anarquista presa, una comunista condenada a pena de muerte, y también, un requeté muerto por enfermedad en un hospital o un alférez provisional que va a morir por las heridas que tiene.

Detrás de todo esto hay un trabajo de investigación realmente excepcional. Todos los casos son casos reales y de todos da cuenta en el capítulo de fuentes. Ahora bien, con ser esto algo importante lo es más aún la forma literaria con la que el autor reviste todas las historias. En este sentido tengo que destacar cómo, en las partes del anverso, ha sabido reflejar de forma precisa el lenguaje de los vencedores. A veces utiliza textos de algunos de ellos, pero las descripciones son suyas y son algo más que magníficas. (Aquí no puedo remediar hacer un inciso personal. Nací en 1949 y me eduqué escuchando a diario esa retórica y cantando esas canciones).

De un libro de 320 páginas en formato grande se pueden destacar multitud de aspectos y momentos. A mí me gustaría hacerlo con el magnífico extracto de 50 puntos con el que resume el pensamiento de Primo de Rivera. Creo que si se leen atentamente se puede concluir cómo no se debe utilizar hoy el calificativo de fascista con tanta facilidad y frecuencia para grupos que no lo son porque son incluso algo peor.

En fin, un libro muy muy recomendable aunque, eso sí, un libro que creo que se debe leer poco a poco, que no admite una lectura muy seguida. Yo recomendaría leer un capítulo, un día, cada día.

Paco Cerdá, Presentes.

 

Inmenso trabajo

 

El caso de Sands es realmente espectacular. Es profesor de Derecho Internacional y abogado. Como tal ha intervenido en destacados juicios en varios tribunales internacionales. Además, colabora habitualmente en The Guardian o en el Financial Times y por si esto fuera poco escribe unos libros interesantísimos y generalmente bastante extensos en los que narra algunos de los casos en los que se ha visto involucrado.

En este blog ya he comentado los tres libros publicados anteriormente en 2018, 2021y 2024. Con los tres disfruté de su lectura y me enseñaron un montón de cosas.

El que ahora comento es quizá el más extenso, 577 páginas que incluyen casi 100 de fuentes, notas e índice alfabético. En él se centra en dos casos que él piensa que tuvieron alguna conexión. Por un lado, en la detención en 1988 de Pinochet en Inglaterra a instancias del juez Garzón que pretendía su extradición a España y, por otro lado, el caso del oficial de las SS alemanas Walhter Rauff que se refugió en el sur de Chile, en Punta Arenas, donde regentó una empresa dedicada a la conserva de la centolla.

Para contar la historia Sands ha dividido el libro en 5 partes cuyo enunciado deja claro lo que comprenden. Son: Detención, Justicia, Inmunidad, Huida e Impunidad. En todas va desplazando el eje de Londres a Santiago y al sur de Chile.

Como en su día fue algo muy sonado, el arresto de Pinochet resulta más conocido, pero Sands da una información muy completa, creo que a veces incluso excesiva, de todo el proceso en el que un lego, como es mi caso, puede aprender mucho de cómo funciona el derecho en Gran Bretaña y sus repercusiones en otros tribunales. Por ejemplo me ha parecido especialmente interesante la explicación sobre el origen de la inmunidad y los cambios posteriores.

Con respecto a la historia de Rauff tiene también el interés de ver cómo lograron huir muchos nazis al finalizar la guerra y cómo se fueron acoplando en este caso en Chile (se ha escrito también bastante sobre los que lo hicieron en Argentina).

Si al enorme interés de estos temas le añadimos que el autor es un grandísimo narrador, que utiliza a veces la técnica del thriller para contar determinados aspectos de la historia, que todo lo que cuenta está documentado hasta el milímetro y que ha dedicado ocho años a elaborar el libro, se puede afirmar que estamos ante un texto no solo magnífico sino tremendamente interesante cuya lectura resulta adictiva por momentos.

Algo más que recomendable como, por otra parte, todos los de Sands.

 

 

Philippe Sands, Calle Londres 38. Dos casos de impunidad: Pînochet en Inglaterra y un nazi en la Patagonia. Traducción Francisco J. Ramos Mena y Juan Manuel Salmerón Arjona.

 

Agradable sorpresa

 

Este es un libro que me pasó desapercibido. Aunque lo vi en las librerías pensé que se trataba de otro texto de historia más. Craso error. Obtuvo en 2022 el Premio de no Ficción Libros del Asteroide y se trata de un magnífico libro de algo parecido a lo que Unamuno llamó la intrahistoria.

Cerdá recrea, a partir de lo que les sucede el día 14 de abril de 1931 a una serie de personajes reales, lo que supuso el advenimiento de la República. Personajes como, por ejemplo: Constancia de la Mora, Santiago Carrillo, Alcalá Zamora y Romanones, Lerroux, un jornalero muerto con dieciséis años con nombre y apellidos, Unamuno, Josep Pla, etc. Llama la atención especialmente los varios casos de muertos de diferentes edades y condición.

El libro está dividido en partes de tres horas que se corresponden con las horas de la oración monacal desde prima a laudes. En cada una de ellas, y con un buen ajuste temporal, narra en breves capítulos de tres o cuatro páginas lo que le sucede al personaje elegido.

Vamos conociendo así la repercusión que tuvo la proclamación de la república en diversos sectores sociales, eso sí, mayoritariamente en los favorables, y también en diferentes ciudades como: Madrid, Barcelona, Salamanca, Huesca o Palma.

Un libro muy original, magníficamente escrito y que cuenta además con una buena cantidad de versos sueltos, intercalados en otras frases, de Goytisolo, Hernández o Aute, entre otros.

Muy, muy recomendable.

 

Paco Cerdá, 14 de abril.

 

 

 

 

 

Dura crítica

 

Pankaj es un ensayista y novelista indio que ha trabajado mucho y bien este tema a partir de una gran cantidad de lecturas. El texto está repleto de citas incluidas en los diferentes fragmentos y también de algunas que por su extensión están separadas.

El libro tiene cinco capítulos y un extenso Prólogo. Los tres primeros son los que me parecen más interesantes o, al menos, los que más me han impactado. En el primero, Israel y la ofensa incurable, escribe sobre la historia del país y, sobre todo, sobre lo sucedido después de 1967 con especial incidencia en el gobierno de Begin a partir de 1977. El contenido de los otros dos está perfectamente claro a partir del título. Así, Alemania: del antisemitismo al filosemitismo y La americanización del Holocausto.

Todo es muy interesante y, además, está contado de forma muy clara y con unas citas perfectamente adecuadas a cada aspecto. Por destacar algo, yo lo haría con, por ejemplo, la magnífica relación que hace en la página 17 de la constelación de las infracciones morales y legales de Israel; con todo lo que escribe sobre Begin y su época porque parece que está escrito sobre lo que sucede actualmente o las referencias, por lo poco conocida que es, a la política tanto británica como estadounidense de acogida de los judíos en la posguerra.

Desde otro punto de vista, me ha gustado la coincidencia con el autor en la evolución personal. Así, dice Pankaj:

“No hay duda de que la capacidad de Israel para represaliar a sus enemigos de manera rápida y precisa estaba en la base de mi admiración infantil antes de esos iconos de lo marcial como Moshe Dayan. Pero además de un declive en su capacidad y disciplina militar, Israel demuestra en todas las guerras que propicia una mayor sed de destrucción y de violencia por la violencia, con soldados que presumen de sus masacres en las redes sociales y cadenas de noticias nacionales, cuyos presentadores abogan por el exterminio total de los palestinos.” (p. 165)

Si se cambia infantil por juvenil -el autor nació en 1969, esto es, veinte años después que yo-, lo firmo sin quitar ni una coma.

Para terminar el comentario, alguna cita más:

“Nunca ha habido un caso en la historia de la humanidad en que una raza pasara tan rápidamente de ser una víctima a la que se tiene lástima a ser un asesino bárbaro. Nunca hubo una raza que generase tanta empatía en todo el mundo y que en lo que dura una vida lograra convertir ese sentimiento en odio y repulsión.” (p. 46)

(Esta es muy curiosa porque corresponde a Roald Dahl y a 1983 después de la invasión del Líbano). 

“Ya en 2008 las matanzas organizadas de palestinos, los puntos de control, la demolición de casas, el robo de tierras, las detenciones arbitrarias e indefinidas y la tortura generalizada en las cárceles parecían proclamar unos valores nacionales exentos de toda piedad: que la humanidad se divide en fuertes y débiles, y que los que han sido o temen ser víctimas deberían machacar, de forma preventiva, a quienes perciben como enemigos.” (p. 80)

Esto desde luego no justifica lo sucedido el 7 de octubre, pero sí que forma parte de una posible explicación.

En fin, un libro muy interesante y muy completo en su visión del país y de su relación con la Shoah.

Hay una buena entrevista de Queralt Castillo Cerezuela con el autor en elsaltodiario.com.

 

Pankaj Mishra, El mundo después de Gaza. Una breve historia. Traducción Amelia Pérez de Villar Herranz.